Silver Pit

De Silver Pit is een langgerekte depressie in de bodem van de Noordzee ten oosten van de Engelse kust van Yorkshire. De Silver Pit bestaat uit twee delen, een 'Inner' Silver Pit minder dan 10 km voor de kust ten noorden van The Wash en een 'Outer' Silver Pit verder van de kust en verder naar het noordoosten. De Outer Pit scheidt de Doggerbank van de ondiepten van de Norfolk Banks voor de kust van East Anglia. In het oosten loopt de Silver Pit in het gebied waar de Nederlandse exclusieve economische zone begint dood op de Klaverbank.

De Silver Pit werd in de 19e eeuw ontdekt door trawlervissers uit het zuiden van Engeland. Het diepere gebied bleek met name 's winters rijk te zijn in platvis. De ontdekking leidde ertoe dat een groot deel van de vissersvloot naar Hull verhuisde.

De Inner Silver Pit is waarschijnlijk ontstaan als een tunneldal tijdens de laatste ijstijd, toen de Noordzee grotendeels droog lag. In die tijd vormde de Outer Silver Pit een ijsmeer ten zuiden van Doggerland.

In de diepere ondergrond van de Outer Silver Pit is in 2002 de Silverpitkrater ontdekt. Deze krater ontstond door de inslag van een grote meteoriet (ongeveer 160 meter in doorsnede) tijdens het Midden-Eoceen (tussen 46 en 43 miljoen jaar geleden).

Het gebied is ook van belang voor de exploratie van fossiele brandstoffen, met name gas. Er staan enkele boorplatforms die het in 1988 ontdekte Cygnusgasveld aanboren. De brandstoffen zijn afkomstig uit het Carboon en Perm. De naar het gebied genoemde Silverpit Formatie (sic, tussen 295 en 255 miljoen jaar oud) is een dikke laag klei en evaporiet, die lokaal als afsluitingsgesteente dient waaronder olie en gas gevangen zijn gebleven.