De plaats is ontstaan bij een kasteel, dat op de flank van een heuvel werd gebouwd. Valensole ligt op een droog plateau, maar de plaats werd van water voorzien door enkele bronnen. Majolus, de vierde abt van Cluny, werd geboren in de familie Fouque, de heren van Valensole. Hij liet de plaats na aan de abdij van Cluny, die er een benedictijnerpriorij stichtte. Onder de bescherming van de abten van Cluny, die heer van Valensole bleven tot de Franse Revolutie, kwam de plaats tot bloei. De plaats werd voorzien van een stadsmuur. In de middeleeuwen had Valensole een Joodse gemeenschap, tot die in de vijftiende eeuw werd verdreven.
Tijdens de Hugenotenoorlogen werd het katholieke Valensole belegerd door de protestanten. De inwoners die zich tot het protestantisme bekeerden, werden vervolgd. Aan het einde van de zestiende eeuw ontstond een eerste wijk buiten de stadsmuren. In de zeventiende en achttiende eeuw groeide het aantal inwoners tot meer dan drieduizend. Er woonden niet enkel landbouwers en ambachtslieden, maar er kwam ook burgerij. In 1642 werd een ursulinenklooster geopend.
Geografie
De oppervlakte van Valensole bedroeg op 1 januari 2023127,77 vierkante kilometer; de bevolkingsdichtheid was toen 24,6 inwoners per km².
De Asse vormt de noordelijke grens van de gemeente. Zij mondt er uit in de Durance, die de westelijke grens van de gemeente vormt. Aan de overzijde van de Durance ligt de stad Manosque. Op het droge plateau van Valensole liggen graan- en lavendelvelden. Er zijn ook amandelboomgaarden.
De onderstaande kaart toont de ligging van Valensole met de belangrijkste infrastructuur en aangrenzende gemeenten.
Demografie
Onderstaande figuur toont het verloop van het inwonertal (bron: INSEE-tellingen).
Grafiek inwonertal gemeente
Bezienswaardigheden
Valensole telt verschillende monumenten met de status van monument historique:
Domaine Le Clos de Villeneuve, parktuin in terrasvorm met talrijke fonteinen, aangelegd aan het einde van de zeventiende en het begin van de achttiende eeuw;
Saint-Blaisekerk, de parochiekerk die teruggaat op de kerk van de priorij en waarvan de oudste delen (het koor en de toren) werden gebouwd in de elfde en twaalfde eeuw;
Grande Fontaine, gebeeldhouwde fontein uit de zeventiende eeuw.
