Zij een ring. Een veelterm met coëfficiënten in is een uitdrukking
Het getal heet de graad van . Als de coëfficiënt heet de veelterm monisch, of moniek.
De verzameling van alle veeltermen over kan worden voorzien van een optelling en een vermenigvuldiging. Met deze bewerkingen is een ring.
waarin de veelterm indien nodig met termen met coëfficiënt 0 wordt aangevuld en
Het quotiënt van twee veeltermen is een rationale functie. Dat is in het algemeen geen veelterm, dus vormt de verzameling veeltermen wel een ring, maar geen lichaam/veld.
Elke commutatieve ring die tegelijkertijd een eindig voortgebrachte algebra over een veld is, kan als een quotiëntring worden geschreven, als het quotiënt van een veeltermring en het ideaal ervan.