Ontstaan
De stad Wolfsburg ontstond in 1938 nadat er voor arbeiders van de nieuwe Volkswagenfabriek woningen werden gebouwd. De eerste voetbalclub die gelieerd was aan de stad, BSG Volkswagenwerk Stadt des KdF-Wagen, speelde in de eerste divisie van de Gauliga Osthannover tussen 1943 en 1945. Op 12 september 1945, na de Tweede Wereldoorlog, werd er een nieuwe club opgericht genaamd VSK Wolfsburg. Deze ploeg ging spelen in het groen met wit, de kleuren die VfL Wolfsburg vandaag de dag nog draagt. Slechts enkele maanden later, in december 1945, ging de club door een crisis toen op één na alle spelers de overstap maakten naar 1. FC Wolfsburg. De enige overgebleven speler, Josef Meyer, werkte met Willi Hilbert aan het samenstellen van een nieuw team onder een nieuwe naam; VfL Wolfsburg. In november 1946 speelde de club een oefenwedstrijd tegen topclub Schalke 04 in het stadion dat eigendom was van Volkswagen, hierdoor werd VfL de natuurlijke opvolger van BSG als de door Volkswagen gesponsorde club.
Bundesliga
Aanvankelijk werd er niet veel verwacht van de club op het hoogste niveau, maar VfL wist zich te ontwikkelen tot stabiele middenmoter op het hoogste niveau. In het seizoen 1998/99, onder leiding van hoofdtrainer Wolfgang Wolf, stond de club op een vijfde plek in de competitie na 33 speelronden en hoopten ze op een vierde plaats als eindklassering. Die plek zou recht geven op Champions League voetbal. Maar door met 6-1 te verliezen van MSV Duisburg in de laatste speelronde eindigde ze op een zesde plaats, waardoor ze zich plaatsten voor de UEFA Cup. Wolfsburg plaatste zich ook voor de Intertoto Cup in 2000, 2001, 2003, 2004 en 2005, waarin ze in 2003 zelfs de finale wisten te bereiken. Eric Gerets was nog enige tijd trainer van de club in die jaren. Vervolgens volgden enkele minder succesvolle jaren voor Die Wölfe, zo ontweken ze maar net degradatie door als vijftiende te eindigden in 2005/06 en 2006/07.
Het profvoetbal was van oudsher een afdeling van de omnisportvereniging "Verein für Leibesübungen Wolfsburg e.V.", die ook afdelingen heeft voor onder andere basketbal, hockey en volleybal. In 2001 werd het profvoetbal ondergebracht in een vennootschap die daarna door de omnisportvereniging voor 90% aan hoofdsponsor Volkswagen werd verkocht. Eind 2007 heeft de vereniging de resterende 10% aan Volkswagen verkocht.
Voor het seizoen 2007/08 stelde de club oud-Bayern München hoofdtrainer Felix Magath aan, die de club leidde naar een vijfde plaats op de ranglijst. De beste prestatie tot dan toe voor Wolfsburg. Hierdoor plaatste de club zich voor de tweede keer in haar bestaan voor de UEFA Cup. Het daaropvolgende seizoen was het meest succesvolle uit de clubgeschiedenis. De club werd voor het eerst in haar bestaan kampioen van de Bundesliga door Werder Bremen met 5-1 te verslaan, op 23 mei 2009. Ze evenaarde de langste winstreeks in een Bundesliga seizoen met tien opeenvolgende overwinningen net na de winterstop. Ook werden ze het enige Bundesliga team dat twee aanvallers met meer dan twintig doelpunten in een seizoen had; de Braziliaan Grafite (28) en Bosniër Edin Džeko (26). Zvjezdan Misimović had een recordaantal assists (20). Door het landskampioenschap kwalificeerde ze zich voor het eerst voor deelname aan de Champions League.
Magath verliet de club na het kampioenschap. Zijn opvolger Armin Veh werd net na de winterstop ontslagen door een gebrek aan goede resultaten en een tiende plaats op de ranglijst. In de Champions League werden ze derde in de groepsfase, achter Manchester United en CSKA Moskou. Hierdoor ging ze verder in de Europa League. Hierin versloegen ze Villarreal en Rubin Kazan, maar werden ze in de kwartfinale verslagen door de latere finalist Fulham FC.
Na afloop van het seizoen werd Steve McClaren, die net de Nederlandse landstitel had gewonnen met FC Twente, aangesteld als hoofdtrainer. Hij was de eerste Engelse trainer die een Bundesliga-club ging coachen. Iets langer dan een halfjaar bleef hij in dienst van Wolfsburg. Pierre Littbarski moest de club omhoog helpen, maar verloor vijf wedstrijden en daalde af naar de degradatiezone. Uiteindelijk werd succestrainer Magath teruggehaald als hoofdtrainer en technisch directeur, slechts twee dagen nadat hij ontslagen was door Schalke 04. Magath wist de club naar een veilige plaats te leiden en eindigde het seizoen erop, ondanks grote investeringen, in de middenmoot. Nadat ze slechts vijf punten uit acht wedstrijden haalden werd het contract van Magath in het najaar van 2012 ontbonden. Oud-Nürnberg hoofdtrainer Dieter Hecking werd aangesteld als zijn opvolger.
Hecking leidde de ploeg naar een tweede plaats op de ranglijst aan het einde van het seizoen 2014/15. Met André Schürrle in de gelederen, die eerder werd overgenomen van Chelsea FC, wist de club in 2015 de DFB-Pokal te winnen door Borussia Dortmund met 3-1 te verslaan. Het was de eerste bekerwinst voor Die Wölfe. Op 1 augustus 2015, voor aanvang van het seizoen 2015/16, versloeg Wolfsburg landskampioen Bayern München in de strijd om de DFL-Supercup na strafschoppen. Aan het einde van de transferperiode werd voetballer van het jaar Kevin De Bruyne verkocht aan Manchester City voor een clubrecordbedrag van 75 miljoen euro.
In het seizoen 2015/16 reikte de club tot in de kwartfinale van de Champions League, waarin het werd uitgeschakeld door Real Madrid. In de competitie eindigde ze op een achtste plaats. Het seizoen erop had de club het moeilijk. Zo wisselde het enkele keren van hoofdtrainer en eindigde ze uiteindelijk op een zestiende plaats met slechts 37 punten, waardoor ze veroordeeld waren tot het spelen van playoffs tegen Eintracht Braunschweig. Deze strijd wisten ze over twee wedstrijden met 2-0 te winnen, wat ervoor zorgde dat ze nog een jaar op het hoogste niveau uit zouden komen. Maar ook het seizoen erna was een grote deceptie voor het team. Ze werden wederom zestiende en moesten het ditmaal opnemen tegen Holstein Kiel. De ploeg van Bruno Labbadia won de playoffs dit keer met 3-1 en 1-0.
Wolfsburg wist daarna de weg omhoog weer te vinden. Zo eindigde het in 2018/19 op een zesde plaats in de competitie, waardoor ze deel mochten nemen aan de Europa League. Ze wisten zich uiteindelijk niet voor het hoofdtoernooi te plaatsen doordat ze in de playoff-ronde werden verslagen door AEK Athene. Aan het einde van het seizoen 2019/20 greep Wolfsburg net naast Europees voetbal door als zevende te eindigen. Onder leiding van trainer Oliver Glasner wisten ze zich het seizoen erop te manifesteren in de hoogste regionen van de Bundesliga. Uiteindelijk werden ze vierde, wat recht gaf op deelname aan de Champions League. Glasner vertrok hierna naar Eintracht Frankfurt, waar hij de naar Mönchengladbach vertrokken Adi Hütter opvolgde.
Glasner zelf werd opgevolgd door Mark van Bommel voor het seizoen 2021/22, die samen met zijn assistenten Kevin Hofland en Vincent Heilmann en videoanalist Alex Abresch een twee-jarig contract tekende. Na dertien wedstrijden nam de club al weer afscheid van Van Bommel, mede omdat er acht wedstrijden op rij niet werd gewonnen. Enkele dagen later werd zijn vervanger Florian Kohfeldt aangesteld.
Hans-Dieter Pötsch
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
