Leeswaarschuwing: Onderstaande tekst bevat details over de inhoud of de afloop van het verhaal.
In een denkbeeldig koninkrijk worden vier broers opgeroepen om in het leger te dienen en vertrekken ze naar het front. Ze laten hun moeder, hun zus Amelia en Joan, de echtgenote van de oudste broer, achter. Wanneer het bericht binnenkomt dat alle vier de broers tijdens een grote veldslag zijn omgekomen, is Joan ontroostbaar. Alleen de gedachte aan haar ongeboren kind weerhoudt haar ervan een einde aan haar leven te maken. Kort daarna besluit de overheid dat ongehuwde vrouwen verplicht moeten trouwen met soldaten die naar het front vertrekken. Op die manier wil men ervoor zorgen dat er ook in de komende jaren voldoende nieuwe soldaten beschikbaar zullen zijn. Joan verzet zich fel tegen deze maatregel en wordt daarvoor gevangengezet. Wanneer de koning haar stad bezoekt, weet Joan te ontsnappen. Ze verzamelt een groep vrouwen, van wie velen hun baby's in de armen dragen, en trekt met hen naar de koning. Ze verklaart dat ze haar kind niet ter wereld zal brengen tenzij de koning belooft een einde te maken aan de oorlog. De koning vertelt de vrouwen dat er altijd oorlog zal zijn, waarop Joan ter plekke een einde aan haar leven maakt.
War Brides was een van de meest succesvolle toneelstukken van 1915. Het ging in januari in première in het Palace Theatre in New York, met Alla Nazimova in de hoofdrol, en toerde vervolgens enkele maanden door de Verenigde Staten. In 1916 werd het toneelstuk verfilmd als stomme film, eveneens met Nazimova in de hoofdrol, die daarmee haar filmdebuut maakte.
Release en ontvangst
De film deed het zeer goed in de Verenigde Staten, leverde een winst van 300.000 dollar op, en werd door critici geprezen. In 1917 werd de film uit de roulatie genomen na de Amerikaanse oorlogsdeelname vanwege zijn pacifistische boodschap. Later dat jaar liet producent Lewis Selznick de film aanpassen om deze een anti-Duitse inslag te geven en bracht hij hem opnieuw uit in de Amerikaanse bioscopen.
Verenigde Staten
