Levensloop
Benson werd op 14-jarige leeftijd paukenist bij het Detroit Symphony Orchestra en hij werkte aldaar onder leiding van dirigenten zoals Eugene Ormandy, Fritz Reiner, Sir Eugène Aynsley Goossens en Leonard Bernstein. Hij studeerde aan de Universiteit van Michigan in Ann Arbor en behaalde aldaar in 1951 zijn Master of Music. Met studiebeurzen van de Fulbright Foundation kon hij van 1950 tot 1952 aan het "Anatolia College" van het American College of Thessaloniki (ACT) doceren. Aldaar installeerde hij een vijfjarige muziekcursus en richtte het Anatolia College Chorale, het eerste studentenkoor in Griekenland.
Vervolgens was hij 14 jaar docent voor slagwerk aan het Ithaca College School of Music in Ithaca (New York) en richtte in 1953 een slagwerk-ensemble op, met dat hij talrijke concertreizen maakte. Daarna werd hij professor in muziek aan de befaamde Eastman School of Music te Rochester (New York). Aldaar werkte hij van 1967 tot 1993 en werd gedecoreerd met verschillende onderscheidingen (Alumni Citation for Excellence, Kilbourn professorship for distinguished teaching ezv.). Vanaf 1994 was hij Professor Emeritus. Verder was hij van 1986 tot 1988 visiting professor aan de Southern Methodist Universiteit in Dallas (Texas). Tot zijn bekendste leerlingen behoren: Michael Glenn Williams, Eric Ewazen, Claude Baker, Gordon Stout, John Joseph Davye en Paul Phillips.
Als scheppend musicus telt Benson tot de succesrijke componisten voor harmonieorkesten en slagwerk-ensembles in de Verenigde Staten. Lyrische melodieën en een kleurrijke instrumentatie zijn kenmerkend voor zijn meer dan 100 composities. Hij kreeg talrijke prijzen en onderscheidingen voor zijn muziek, zoals het John Simon Guggenheim Composer Fellowship en de Lillian Fairchild Award.
Verenigde Staten