Etymologi
Alf har flere opprinnelser. Det er:
- en kortform av navn basert på navneleddet Alf-, som Alfred og Alfons. Navneleddet har opprinnelse i norrøne alfr, «alv» eller «underjordisk, mystisk vesen». Det kan opprinnelig ha vært brukt om avdøde slektninger, og ofringer til døde forfedre ble kalt alvebot. Navnet kan også være dannet av tilsvarende ord for «alv» på gammelengelsk, ælf, eller gammelhøytysk, alb.
- en yngre form av den norrøne navnet Alfr, dannet av alfr.
- en kortform av Alef, den lavtyske formen av Adolf, som har opprinnelse i gammelhøytytske Athalwolf, dannet av adal, «edel», og wolf, «ulv».
- en yngre form, via Álfr og Aulfr, av *Aðulfr, en rekonstruert norrøn form av urnordiske AþawulfaR, som tilsvarer gammelhøytyske Athalwolf.
Alv og Alve er norske og svenske varianter av Alf.
Alfie er en engelsk kjæleform av Alf og en diminutiv av Alfred.
Alvi er en finsk og færøysk variant av navnet, men Alvi har også andre opprinnelser.
Álvur er en færøysk form av Alfr.
Utbredelse
Ælf er kjent brukt som selvstendig navn i England på 900-tallet, men var sjeldent. Som navneledd er derimot Ælf- kjent fra 700-tallet og var svært vanlig fra 800-tallet til 1000-tallet. Det var blant annet brukt i mannsnavnene Ælfstan og Ælfgar og kvinnenavnene Ælfwaru, Ælfhild og Ælfwynn.
|
Historisk utvikling av populariteten til navnene Ælfstan og Ælfwaru i  England, målt etter navnets rangering. |
Alf er ikke funnet brukt som selvstendig navn i nordiske runeinskripsjoner fra vikingtiden og var dermed sannsynligvis lite brukt i Norden i vikingtiden. Alfr er brukt som navneledd i flere sammensatte navn i runeinskripsjonene, blant annet AlfgæiRR, AlfríkR og Alfgautr, men ingen av disse var særlig utbredt.
Alfr er en dverg nevnt i Voluspá og Gylfaginning fra 1200-tallet.
Alf var et populært navn i Norge på 1200-tallet. Alv var et vanlig navn i Norge i middelalderen. Over 170 forskjellige personer med navnet er nevnt i Regesta Norvegica. Alv er kjent brukt i norske middelalderballader, blant annet i «Jomfruva Ingebjør».
Alf ble særlig gitt til guttebarn i Norge mellom 1900 til 1920.
|
| Historisk utvikling av populariteten til navnene Alf (grønn) og Alv (blå) i Norge. |
Formen Alve er kjent i Sverige fra 1408, og igjen fra 1881. I Sverige var Alf og Alve mest brukt i 1930- og 1940-årene. I Danmark var Alf mest brukt i 1920- og 1930-årene, spesielt i Fyn og København.
Alf er i dag et vanlig navn i Norge og Sverige. I 2005 var det 9891 norske menn som hadde Alf som første fornavn. Formen Alfie er et svært populært navn på guttebarn i Storbritannia.
Tabellen nedenfor gir en detaljert oversikt over populariteten til mannsnavnet Alf og varianter av dette i noen av de landene hvor statistikk er tilgjengelig.
Land/område
| Navneform | Antall
menn | Andel
menn | Rang
menn | Antall
guttebarn | Andel
guttebarn | Rang
guttebarn
|
|---|
| England |
Alfie |
0 |
0 |
1000 |
5 249 (2011) |
0 |
5. |
 Man |
Alfie (Alfie/Alfred) |
0 |
0 |
1000 |
10 (2010) |
2 % |
6. |
 Wales |
Alfie |
0 |
0 |
1000 |
273 (2011) |
0 |
6. |
 Skottland |
Alfie |
0 |
0 |
1000 |
268 (2012) |
0 |
17. |
 Sverige |
Alf |
ca. 10 000 (2013) |
ca. 0,3 % |
85. |
13 (2014) |
0,03 % |
471. |
 Norge |
Alf |
6 709 (2024) |
0,3 % |
106. |
17 (2025) |
0,06 % |
246. |
| Sverige |
Alve |
ca. 500 (2013) |
ca. 0,01 % |
618. |
109 (2014) |
0,2 % |
116. |
 Færøyene |
Álvur |
26 (2006) |
0,1 % |
200. |
0 |
0 |
1000 |
 Finland |
Alf |
2 239 (2012) |
0,08 % |
221. |
0 |
0 |
1000 |
 Danmark |
Alf |
982 (2012) |
0,04 % |
326. |
0 |
0 |
1000 |
| Færøyene |
Alvi |
9 (2006) |
0,04 % |
393. |
0 |
0 |
1000 |
| Finland |
Alvi |
621 (2012) |
0,02 % |
398. |
0 |
0 |
1000 |
 Falklandsøyene |
Alf |
ca. 1 (2014) |
ca. 0,06 % |
ca. 658. |
0 |
0 |
1000 |
| Norge |
Alv |
283 (2024) |
0,01 % |
783. |
0 |
0 |
1000 |
| Færøyene |
Alf |
2 (2006) |
0,008 % |
810. |
0 |
0 |
1000 |
Norske navn som inneholder Alf eller Alv er mannsnavnene Toralf, Noralf, Algot, Alrik, Alvar, Alvfinn, Alvgeir og Alvin, og kvinnenavnene Alfhild, Alva, Alvilde og Alvlaug.
