Et arbeidsstykke er et stykke, ofte laget av ett enkelt materiale, som er i ferd med å bearbeides til en annen form (for eksempel byggestein). Selve prosesseringsmetoden spiller ingen rolle.
Begrepet arbeidsstykke har etablert seg i håndverk og industri, og ordet forbinder arbeidet / behandlingen og objektet som skal behandles.
Et emne er et tre eller trevirke som egner seg til emne for noe, og ikke bare til brensel. Begrepet brukes også om et arbeidsstykke som allerede har gått gjennom et behandlingstrinn i prosesseringskjeden, og som er ment for et videre behandlingstrinn. Et emne kan for eksempel lages av et rundstål og senere bli en del av et halvfabrikat.