Arbeidstid blir i arbeidsmiljølovens § 10-1 definert som: «den tid arbeidstaker står til disposisjon for arbeidsgiver». Til vanlig regnes eksempelvis lunsjpause ikke med og man skal da kunne forlate arbeidsplassen. Overenskomster kan inneholde egne bestemmelser om definisjon av arbeidstid og dermed betaling for denne. Loven gjennomførerogså EFs arbeidstidsdirektiv, som omfattes av EØS-avtalen.