Bakgrunn
Guinness-familien fremholdt at de avstammet fra Magennis, en gælisk-katolsk stamme fra grevskapet Down på 1600-tallet, til tross for at de var protestanter, men nylige DNA-beviser antyder heller avstamming fra McCartans, en annen Down-stamme. Hans far var godsforvalter for erkebiskopen i Cashel, Dr. Arthur Price, og kan kanskje ha brygget øl for andre arbeidere på stedet. Etter hans ønske etterlot Dr. Price £100 hver til Guinnessene.
I 1761 giftet Arthur Guinness seg med Olivia Whitmore i St. Mary's Church i Dublin, og de fikk 21 barn, hvorav 10 ble voksne. Fra 1764 bodde de i Beaumont House, nå en del av Beaumont Convalescent Home, mellom Santry og Raheny nord i grevskapet Dublin. Tre av hans sønner var også bryggere, og hans andre etterkommere ble blant annet misjonærer, politikere og forfattere.
Arthur Guinnes investerte pengene han hadde arvet til å forpakte et bryggeri i Leixlip i nærheten av Dublin i 1755 og brygget ale der. Fem år senere lot han sin yngre bror overta bryggeriet. Selv flyttet han til et annet; han forpaktet fra Mark Reinsford et bryggeri i St. James's Gate i Dublin, på slutten av 1759. Han forpaktet optimistisk det betydelige området tor en periode for 9000 år, for et årlig beløp på £45.
I 1767 var han formann for Dublin Corporation of Brewers. Hans første faktiske salg av porter var i 1778, og det later til at andre Dublin-bryggere hadde eksperimentert med å brygge porter-øl fra 1760-tallet. Porter er en form for mørkt overgjæret øl. I 1799 innstilte han bryggingen av alle lyse ølsorter.
Hans store bedrift var å utvide bryggeriet i 1797–1799. Etter dette brygget han kun porter og ansatte medlemmer av Purser-familien som hadde brygget porter i London fra 1770-tallet. Purserne ble bryggerpartnere for det meste av 1800-tallet.
Mot slutten av 1700-tallet vat hans bryggeri den største produsenten av porter i hele verden. Ved Arthur Guinness' død i 1803 var bryggeriets årlige produksjon på over 20 000 tønner. Etterhvert ble det laget en særlig sterk porter, som ble kalt Stout Porter. Dette navnet ble senere forkortet til stout.
