Bayou (uttales baju) betegner ei lita, sakteflytende elv, hovedsakelig i lavlandsområder. Ordet brukes helst om mindre elver i Mississippi-deltaet i USA.
Ordet blei først brukt av franskmennene i Louisiana. Det antas å komme fra «bayuk», som betyr «bekk» eller «lita elv» på indianerspråket choctaw.
Bayou-området er nært knytta til cajun- og kreol-kulturen langs kysten av Mexicogolfen. I mange av bayouene foregår det fiske etter kreps og reker. Houston i Texas har tilnavnet Bayou City.
Creedence Clearwater Revival ga i 1969 ut sangen «Born on The Bayou» på sitt andre album Bayou Country.