Bystat er en uavhengig suveren by som fungerer som sentrum for politisk, økonomisk og kulturelt liv over sitt sammenhengende territorium. Fra antikkens Hellas er mer enn greske 600 bystater kjent, men totalt kan det ha vært snakk om rundt 1500. På vesle Amorgos var det tre bystater; på Kea som også er en liten øy, hele fire, hvorav hele tre preget sin egen mynt. Mer kjent er Athen og Sparta og de italienske bystatene i middelalderen og renessansen, som Firenze, Venezia, Genova og Milano.
Med framveksten av nasjonalstater over hele verden, er det fortsatt en viss uenighet om antall moderne bystater som fortsatt eksisterer; Singapore, Monaco og Vatikanstaten er de mest diskuterte kandidatene. Ut av disse er Singapore den største og mest folkerike, og anses generelt for å være den siste virkelige bystaten som er igjen i verden, med full suverenitet, internasjonale grenser, sin egen valuta, et robust militær og betydelig internasjonal innflytelse i sin egen rett. The Economist omtaler nasjonen som «verdens eneste fullt fungerende bystat».
↑Hansen, Mogens (2000): «Introduction: The Concepts of City-States and City-State Culture», A Comparative Study of Thirty City-State Cultures, København: Copenhagen Polis Centre; s. 19
↑ Kotkin, Joel (2010): «A New Era for the City-State?», Forbes.
↑Alcock, Antony Evelyn (1998): A short history of Europe: from the Greeks and Romans to the present day. Houndmills: MacMillan. ISBN 978-0-333-64830-8; s. 84.
↑Holm, Poul (2000): «Viking Dublin and the City-State Concept: Parameters and Significance of the Hiberno-Norse Settlement» (Respondent: Donnchadh Ó Corráin), i: Hansen, Mogens Herman, red.: A Comparative Study of Thirty City-State Cultures, Denmark: Special-Trykkeriet Viborg, University of Copenhagen, Polis Center; s. 251–262.
Litteratur
Hansen, Mogens Herman, red. (2000):A comparative study of thirty city-state cultures: an investigation conducted by the Copenhagen Polis Centre, Det Kongelige Danske Videnskabernes Selskab, (Historisk-filosofiske skrifter, 21). ISBN 87-7876-177-8.
Hansen, Mogens Herman, red. (2002): A comparative study of six city-state cultures: an investigation, Det Kongelige Danske Videnskabernes Selskab, 2002. (Historisk-filosofiske skrifter, 27). ISBN 87-7876-316-9.