En dagforelder, også kalt dagmamma eller dagpappa, er en person som passer barn regelmessig på dagtid, gjerne hele arbeidsdager mens foreldrene er på jobb. Barnet eller barna passes enten hjemme hos dagmammaen eller hjemme hos seg selv. Vanligvis er det snakk om barn under skolealder. En dagforelder er ingen pedagogisk virksomhet, i motsetning til en barnehage.
Avhengig av hvilket land man bor i, er det ulike regler for nødvendig registrering av virksomheten. En dagforelder i Norge må forholde seg til en rekke forskrifter og regelverk. De to de viktigste forskriftene man må vite om i Norge er skatteregler[død lenke] og forskrifter som gjelder godkjenning.
I Norge er det ingen formelle kvalifikasjoner eller opplæring som kreves for å bli dagforelder.
Det er viktig å være klar over at dersom man er dagforelder for tre eller flere barn som er til stede samtidig, og tilbyr en ukentlig oppholdstid på mer enn ti timer for hvert barn, gjelder samme krav som for barnehager. Foruten for barnehager, herunder familiebarnehager, gjelder forskriften for blant annet barneparker og dagforeldre såfremt virksomheten fyller vilkårene i § 2.Forskriften stiller krav om godkjenning av virksomheten, samt krav til utforming og innredning, psykososiale forhold, rett til røykfrie omgivelser for barna, krav om muligheter til aktivitet og hvile. Hver enkelt kommune har ansvar for denne godkjenningen i forhold til dagforeldre. Kommunen har oversikt over godkjente dagforeldre som har over to barn.
Enten er foreldrene arbeidsgivere, eller dagforelderen er selvstendig næringsdrivende. Det er mange forenklede regler for dagforelderjobb i forhold til andre arbeidsforhold. Blant annet skal det ikke betales arbeidsgiveravgift og dagmammaen trenger ikke nødvendigvis registrere seg som selvstendig næringsdrivende i Brønnøysundregistrene.