Deprogrammering refererer til handlinger som forsøker å tvinge en person til å bryte lojalitet til en religiøs, politisk, økonomisk, eller sosial gruppe. Blant de metoder som kan benyttes er også drastiske grep som kidnapping og tvang. Lignende handlinger som gjennomføres uten fysisk tvang, kalles exit-rådgivning. Metoder og praksis som dette, som har sitt opphav i særlig USA, er meget kontroversielle ved at andre enn personen det gjelder tar beslutninger om personen på tvers av og i motsetningen av religionsfrihet og borgerrettigheter.
Bøker skrevet av deprogrammerings-utøvere og exit-rådgivere fremhever viktigheten av å overbevise den som skal «deprogrammeres», om at de faktisk har vært påvirket av tankekontroll (eller «hjernevask»).