Tysk arbeidsfront

2. mai 1933 beordret Hitler at alle fagforeningsledere i Tyskland skulle arresteres. Nasjonalsosialisten og kjemingeniøren Robert Ley fikk da oppgaven med å skape DAF som erstatning for de forbudte fagforeningene. Han konfiskerte fagbevegelsens fond for å etablere de såkalte Kraft durch Freude-programmene (forkortet KdF, «Kraft gjennom glede»). KdF organiserte konserter, sportsarrangementer og utenlandsturer for arbeiderklassen, og spilte en viktig rolle når det gjaldt å sette det nasjonalsosialistiske regimet i et positivt lys hos store deler av den tyske befolkningen. Det mest ambisiøse tiltaket var å fremstille «folkevognen», Volkswagen, i samarbeid med DAF. Hitler forlangte at folkevognen skulle fremstilles til en salgspris på 1 000 Reichsmark eller mindre, og da tysk bilindustri ikke klarte dette, bygget Porsche på DAFs bestilling en ny folkevognfabrikk i Fallersleben; men på grunn av krigsutbruddet i 1939, var det ingen av de 340 000 arbeiderne som hadde betalt avdrag på en folkevogn, som noen gang fikk en slik bil.

Ley misbrukte sin stilling grovt ved å underslå DAFs midler til å skaffe seg en serie villaer i ulike byer, en serie biler, en privat jernbanevogn og en stor kunstsamling. Hans privatliv var preget av fyll og kvinner. Etterhvert fikk DAF rykte på seg for å være den mest korrupte av etatene i det nasjonalsosialistiske Tyskland. Robert Ley ble siktet for krigsforbrytelser under Nürnberg-prosessene, og begikk selvmord få dager etter domfellelsen høsten 1945.