Differensiering betyr å skille, dele, nyansere eller at noe utvikler seg i forskjellige grupper eller grener. Å differensiere innebærerer «å gjøre forskjellig» eller «å gjøre forskjell på». Som adjektiv i perfektum partisipp er differensiert at noe er (ytterligere) inndelt eller mangeartet. Ordet stammer fra det latinske ordet for forskjell, differentia. Ordet var tidligere et matematisk begrep, men fikk på slutten av 1800-tallet betydningen å skille mellom I forskjellige fag har differensiering forskjellig betydning etter hva det er som skilles eller utvikler seg til noe forskjellig.