Biografi
Han vokste opp i Rudsbygd i daværende Fåberg kommune. Begge foreldrene, Håkon og Anna Rian, var lærere ved Buvollen skole. Han hadde brødrene Håvard og Øystein Rian, som begge ble akademikere.
Erlend Rian var cand.mag. fra Universitetet i Oslo med statsvitenskap, historie og pedagogikk i fagkretsen. Mens han studerte, var han formann i Den Konservative Studenterforening.
I 1970 ble Rian ansatt som fylkessekretær i Troms Høyre og flyttet til Tromsø. I 1971 ble han ansatt som generalsekretær i Unge Høyre, men tiltrådte ikke. I 1974 ble han ansvarlig redaktør og disponent i Bladet Tromsø.
Høyre hadde store valgfremganger i Tromsø i 1970-årene, og etter kommunevalget i 1979 ble Rian valgt til ordfører. Han nøt stor personlig popularitet, ofte omtalt som «borgermesteren», og brukte ofte dette til å opptre uavhengig av partiet. Han var Høyres 2. viseformann fra 1986 til 1988. Rian frabad seg renominasjon som ordførerkandidat foran kommunevalget i 1995.
I 1991 ble han kåret til «Årets tromsøværing» av leserne til Bladet Tromsø.
Etter at han gikk av som ordfører, var Rian administrerende direktør i Destinasjon Tromsø fra 1996 til 2003 og daglig leder i Tromsø 2014 og Tromsø 2018. Han var styreleder i Luftfartsverket fra 1997 til 2002.
Rian representerte, sammen med slike som Arne Rettedal og Erling Norvik, en sosialliberal og pragmatisk tradisjon innen Høyre, vurderte Bjørgulv Braanen i Klassekampen. Rian meldte seg ut av Høyre i 2005, men vendte senere tilbake. Han ble valgt inn i Tromsø kommunestyre for perioden 2011–2015.
.jpg)
