Fredrikstad Fotballklubb

Fotballen kommer til Fredrikstad

Når fotballen først ankom Fredrikstad, er vanskelig å fastslå med sikkerhet. Det er likevel kjent at sporten ble spilt flere steder i byen allerede på slutten av 1800-tallet, sannsynligvis introdusert av engelske sjømenn. På De britiske øyer hadde ulike former for fotball eksistert i århundrer, og gjennom 1800-tallet ble mange av de reglene som fortsatt gjelder, utviklet.

Organiserte fotballklubber hadde allerede blitt etablert andre steder i Norge. Christiania Footballclub, landets første fotballklubb, ble stiftet i 1885. I 1902 ble Norges første norgesmester kåret da Idrettsklubben Grane beseiret Odds Ballklubb.

Fredrikstad fikk sitt første organiserte fotballag i 1897, da Fredrikstad Ynglingeforening startet et lag som holdt til på Phønixplassen, hvor Fredrikstad bibliotek ligger i dag. En annonse fra Yndlingeforeningen publisert i Fredrikstads aviser 24. mai 1902 vitner om fotballens økende popularitet:

Fotboldsøvelserne tager sin Begyndelse førstk. Tirsdag Kl. 8 paa Pladsen ved Phønix, de fortsættes fredag.
- Fredriksstad Tilskuer, 24. mai 1902

Vinteren 1901/02 ble Fredrikstad Boldklub stiftet etter innflytelse fra den danske innflytteren Theodor Hansen, som senere spilte en viktig rolle i stiftelsen av Fredrikstad Fotballklubb. Klubbens skjebne skal angivelig ha blitt beseglet under en trening på Trara, da ballen ble sparket opp i en godsvogn på vei til Moss. Uten ball å spille med ble Fredrikstad Boldklub til slutt oppløst.

Stiftelsen av Fredrikstad Fotballklubb

Et av medlemmene i Fredrikstad Ynglingeforening var Reidar Bergh, som senere skulle bli president i Norges Fotballforbund. I mars 1903 var han ute på rusletur og møtte fire venner mellom Phønix og Pay-gården da han uttalte at "vi burde stifte en fotballklubb her i byen, gutter. Her er en kjekk øvelsesplass".

Den 7. april 1903 ble Fredriksstad Fodboldklub grunnlagt, Norges første rene fotballklubb. Stiftelsesmøtet ble holdt på Victoria Hotell, og det første styret besto av Halfdan Schübeler Christiansen (formann), Jul. Schie (viseformann), Reidar Bergh (sekretær), Alf Jacobsen (kasserer) og Leif Eriksen (styremedlem).

For å etablere en grunnmur for klubben, kontaktet Harald M. Lund avisen Tilskueren for å skaffe fotballregler fra England. 14. april 1903 kunne lokalpressen melde at "Klubben har med det første tænkt at begynde sine øvelser". Også fotballutstyr ble importert fra England. Den første treningen fant sted på Phønixplassen 21. april, med 14 spillere til stede.

Den første rivalen og etablering av kretsserien (1903-1909)

Klubbens rykte spredte seg raskt. I Sarpsborg fikk FFK besøk av den britiske ingeniøren H.W. Kenworthy. Han hadde tidligere spilt for klubben St. James i sin hjemby Glossop, Derbyshire, og ønsket nå å bli med i den nystartede Fredrikstad-klubben.

Selv om Kenworthy var en erfaren spiller, syntes enkelte det var upassende å ha en Sarpsborg-innbygger på laget. Reidar Bergh foreslo i stedet at Kenworthy skulle starte en egen klubb i Sarpsborg, slik at FFK kunne få en motstander. En måned senere, 8. mai 1903, ble Sarpsborg Footballclub stiftet.

Den første kampen mellom de to klubbene lot vente på seg. En avtalt kamp ble først utsatt, deretter avlyst, noe som førte til irritasjon blant Fredrikstad-spillerne. De erklærte at de ikke ville spille mot en "uvederheftig klubb som Sarpsborg Footballclub". Dermed brukte FFK sitt første år kun på trening. Da FFK ble invitert til å delta i Norgesmesterskapet det påfølgende året, ble dette avslått ettersom "Klubben ansaa sig ikke øvet nok til at deltage i et Norgesmesterskap".

Den første offisielle kampen mellom klubbene fant sted 10. juli 1904 i Sarpsborg og endte 4-0 til FFK. Senere samme år debuterte klubben i Norgesmesterskapet, men tapte 5-0 mot Porsgrunds Fodboldklub. Samme dag som den første offisielle kampen mellom Sarpsborg og FFK ble spilt, ble Østfold Fotballkrets opprettet. Det påfølgende året vant FFK sitt første kretsmesterskap etter å ha beseiret Sarpsborg 5-1 i finalen. Dette ga klubben plass i NM i 1905 i egenskap av å være kretsmester, men tapte 3-0 mot Akademisk FK i første runde.

I 1906 og 1907 ble flere nye lag dannet i Østfold, og konkurransen økte. I 1906 tapte FFK for første gang mot Sarpsborg, som medførte at Sarpsborg vant sitt første kretsmesterskap. I 1907 trakk FFK seg fra kvalifiseringskampene til NM, blant annet begrunnet i at styret var uenige med fotballkretsen om loddtrekning i de innledende kampene. Først i 1909 vant FFK igjen kretsmesterskapet, og tok seg samme år også til sin første NM-seier da Gjøvik/Lyn ble slått 4-2. Klubben nådde semifinalen det året, men tapte 9-2 mot Lyn.

Sportslig vekst og økt nasjonal anerkjennelse (1910-1929)

Mellom 1910 og 1929 utviklet Fredrikstad Fotballklubb seg fra en lokal klubb i Østfold til en av Norges mer markante fotballklubber. Perioden var preget av sportslige oppturer og organisatoriske utfordringer, men også av gradvis profesjonalisering og økt nasjonal anerkjennelse.

FFK vant kretsmesterskapet i 1910 og tok seg til semifinale i Norgesmesterskapet samme år, hvor de tapte 2-1 mot Odds Ballklubb. Klubben fortsatte å dominere i Østfold, men slet med stabilitet i både resultater og organisasjon. Manglende oppmøte på treninger og kamper førte til sportslige utfordringer, og i 1912 og 1913 endte klubben sist i kretsserien.

I 1914 ble Fredrikstad Stadion på Holmen i Fredrikstad åpnet, etter at klubbens tidligere hjemmebane Phønixplassen ble omregulert. Stadionet skulle bli FFKs hjem i over 90 år. Samme år ble den første norske ligaserien introdusert, uten at FFK dannet en del av dette. FFK ble først en del av seriesystemet i 1916, i det som ble kalt ligaens 2. avdeling.

Mellom 1915 og 1918 var FFKs resultater varierende, men klubben opplevde viktige milepæler. I 1915 fikk FFK sin første spiller på det norske landslaget, Gustav Edén, som debuterte mot Sverige. I 1917 fikk Norgesmesterskapet et nytt system der alle lag i A-klassen fikk anledning til å delta. Før dette hadde kun ett lag fra hver krets fått delta. FFK røk ut i første runde etter et 2-1 tap for Lyn. I 1918 feiret klubben sitt 15-årsjubileum og hentet inn Norges landslagstrener Birger Möller for å trene laget i to uker, men sesongen endte uten større sportslige resultater.

I 1919 ansatte FFK sin første heltidsansatte trener, svenske Hjalmar Bergmann, i et forsøk på å bedre klubbens prestasjoner. Året etter fikk Einar Wilhelms plass på det norske landslaget og deltok i OL i Antwerpen, der han bidro til Norges 3-1-seier over England.

1920-årene var en periode med vekst for klubben. I 1921 fikk Fredrikstad Stadion sin første gressmatte, og åpningskampen mot Lyn endte med en 2-1 seier til FFK. Klubben etablerte seg gradvis som en nasjonal utfordrer og nådde kvartfinalen i det åpne Norgesmesterskapet for første gang i 1925. Året etter gjentok de prestasjonen, men ble slått ut av Drafn etter ekstraomganger.

I 1927 innførte klubben den draktkombinasjonen som fortsatt brukes i dag – hvite overdeler og røde bukser – inspirert av det polske landslaget som hadde spilt landskamp mot Norge på Fredriksstad Stadion i 1926.

FFK feiret 25 år i 1928. Kretsserien ble ikke avviklet, men FFK vant dette året Østlandsserien som sikret opprykk til den uoffisielle Hovedserien. Samtidig nådde FFK også semifinalen i det åpne Norgesmesterskapet for første gang, som endte med et 4-1 tap for Lyn.