En frekvensfordeling er en ordnet statistisk oversikt over en variabels verdier og dens tilhørende frekvenser. Variablenes verdier kan så stilles opp i en tabell eller et histogram som viser hvor hyppig hver enkelt verdi forekommer i et empirisk materiale. I praktisk datainnsamling teller man opp antall tilfeller (ganger) man observerer en verdi (frekvensen) i løpet av en (eller flere) definert(e) sekvens(er) (periode), for så å fremstille resultatene av frekvensene og verdiene i en datamatrise. Om man ønsker å sammenligne frekvensfordeling til flere variabler kan man utarbeide en krysstabell.
I tilfeller der variabelen eller variablene er på minst målenivået ordinalnivå anbefales det å rangere verdiene logisk etter størrelse. I tillegg bør datamatrisen utstyres med en overskrift for å gjøre det klart hvilken variabel eller variabler matrisen viser verdier og frekvenser for.
Eksempel på en bivariat frekvensfordeling:
Tabell 1: Sammenhengen mellom kaloriforbruk og forventet levealder for 58 nasjoner i 1960-årene (hentet fra)
| Forventet levealder | Kaloriforbruk per innbygger per dag (100 kcal) | |||||
|---|---|---|---|---|---|---|
| 18-23 | 24-28 | 29-30 | 31-35 | Uopplyst | Sum | |
| 70-74 år | 1 | 2 | 7 | 8 | 5 | 23 |
| 60-69 år | 1 | 3 | 3 | 4 | 2 | 13 |
| 50-59 år | 2 | 5 | 0 | 1 | 0 | 8 |
| 27-49 år | 3 | 0 | 0 | 0 | 5 | 8 |
| Uopplyst | 5 | 0 | 0 | 0 | 1 | 6 |
| Sum | 12 | 10 | 10 | 13 | 13 | 58 |