Musikk
Trelldom (1992–)
Espedals første band var black metal-bandet Trelldom, som han startet som 17-åring på hjemstedet i Sunnfjord i 1992. Bandet ga ut to album sent på 1990-tallet. I 1998 startet Espedal prosjektene Gaahlskagg og Sigfader sammen med Stian «Skagg» Lægreid, før han samme år ble medlem av Gorgoroth. Trelldom ble deretter lagt på is frem til utgivelsen av et tredje album i 2007, før bandet på nytt gikk inn i en lengre pause.
Espedal har beskrevet Trelldom som et prosjekt der han hadde større kunstnerisk frihet enn i Gorgoroth, noe som blant annet kom til uttrykk gjennom en bredere vokalbruk og innslag av eksperimentelle og avantgardistiske elementer. På albumene Til minne… (2007) og …by the shadows… (2024) medvirket henholdsvis hardingfelespilleren Egil Furenes og jazzmusikerne Kjetil Møster og Kenneth Kapstad.
…by the shadows… (2024), Trelldoms første utgivelse på over 17 år, ble nominert til Spellemannprisen 2024. I mai 2026 kom et femte album i prosjektet, …by the word….
Gorgoroth (1998–2007)
Espedal ble medlem av Gorgoroth i 1998, etter at bandet hadde gitt ut tre studioalbum. Han debuterte på albumet Destroyer samme år, der han bidro med vokal på tittelsporet, mens den tidligere vokalisten Thomas «Pest» Kronenes sang på størstedelen av albumet. I løpet av tida i Gorgoroth medvirket han på ytterligere tre studioalbum; Incipit Satan (2000), Twilight of the Idols (2003) og Ad Majorem Sathanas Gloriam (2006). Perioden sammenfalt med at bandet oppnådde betydelig internasjonal oppmerksomhet, blant annet gjennom omfattende turnévirksomhet og den mye omtalte konserten i Kraków i 2004.
I 2007 oppsto en konflikt mellom Espedal, Tom Cato Visnes («King ov Hell») og grunnlegger Roger Tiegs («Infernus») om kontrollen over Gorgoroth. Etter en rettslig tvist beholdt Tiegs retten til bandnavnet.
Wardruna (2003–2015)
Espedal var med på å starte Wardruna i 2003 sammen med Einar Selvik, som han tidligere hadde samarbeidet med i Gaahlskagg og Gorgoroth, samt Lindy-Fay Hella. Han medvirket på de to første albumene i Runaljod-trilogien før han i 2015 etter eget ønske avsluttet samarbeidet med bandet.
God Seed (2009, 2012–)
Etter at Tiegs beholdt retten til navnet Gorgoroth, etablerte Espedal og Visnes bandet God Seed i 2009. Samme år kunngjorde Espedal at han ville gi seg med metal og Visnes tok materialet videre med bandet Ov Hell.
Etter flere års pause fra metalmusikken gjenopptok Espedal samarbeidet med Visnes i God Seed i 2012.
Gaahls WYRD (2015–)
Espedal etablerte black metal-bandet Gaahls WYRD i 2015, og de debuterte live på festivalen Blekkmetal. Debutalbumet GastiR – Ghosts Invited ble tildelt Spellemannprisen 2019 i klassen metal.
Whispering Void (2024–)
Sammen med grunnlegger Ronny Stavestrand (Trelldom), Lindy-Fay Hella (Wardruna) og Iver Sandøy (Enslaved) utgjør Espedal besetningen i Whispering Void. Bandets debutalbum At the Sound of the Heart (2024) kombinerer elementer fra folk, ambient, progressiv rock og post-rock, og representerer et markant annerledes uttrykk enn flere av Espedals øvrige band.
Teater og film
I januar 2010 ble det kjent at Espedal var engasjert til rollen som «Heimdal» i musikalen «Svartediket» ved Den Nationale Scene. Biskopen i Bjørgvin, Halvor Nordhaug, kritiserte engasjementet etter at Espedal hadde forsvart kirkebranner som symbolhandling, og uttalte at «Gaahls destruktive holdninger i praksis får en plattform og en anerkjennelse gjennom DNS». Teatersjef Bjarte Hjelmeland uttalte at Espedal var valgt på grunn av sine kunstneriske kvaliteter, og opprettholdt beslutningen om å bruke ham i forestillingen. Premieren på stykket, som ble omtalt som verdens første black metal-musikal, fant sted 26. mai 2010 under Festspillene i Bergen.
I 2012 medvirket Espedal i den norske historiske actionthrilleren Flukt (internasjonalt distribuert som Escape), regissert av Roar Uthaug. Han spilte rollen som bueskytteren «Grim».
Kunst
I 2008 samarbeidet Espedal med motedesigneren Sonja Wu og Dan De Vero om kleskolleksjonen «Wynjo», som ble lansert i Bergen samme år.
I 2018 åpnet han Galleri Fjalar på Bryggen i Bergen, der han stiller ut egen og andres kunst.
Plateomslaget og scene-backdropen til Gaahls WYRD-utgivelsen GastiR – Ghosts Invited (2019) er laget av Espedal i samarbeid med fotokunstneren Raina Vlaskovska.
Kunstnerisk uttrykk
Espedal har beskrevet sitt kunstneriske arbeid som en utforskning av erfaringer og følelser som er vanskelige å uttrykke med ord. Han har særlig trukket fram ensomhet, menneskelige observasjoner, naturmystikk og mytologiske forestillinger som tilbakevendende elementer i både musikk og billedkunst.
Han har omtalt sitt billedkunstneriske uttrykk som «innadvendt ekspresjonisme» og beskrevet bildene som arbeider som vokser fram i stillhet, styrt av presisjon og indre spenning. Det maleriske uttrykket hans er blitt sammenlignet med både Munch og Astrup. Han har selv uttrykt en særlig interesse for østeuropeisk kunst, som han opplever som mer følelsesorientert enn mye vestlig samtidskunst.
Musikalsk er han kjent for en uttrykksfull og variert vokalstil, der han kombinerer skrik, growling, hvisking, resitasjon og andre vokalteknikker. I et intervju om Trelldom fortalte han at han bevisst bruker ulike språk, dialekter og vokaluttrykk for å formidle forskjellige stemninger og følelser, og beskrev stemmen som et verktøy for å uttrykke ulike «energier». Bandkollega Tom Cato Visnes har uttalt at Espedal la stor vekt på detaljer i vokalarrangementene under studioarbeid.
Et ønske om å utforske ulike uttrykk har ifølge ham selv vært en viktig årsak til etableringen av prosjekter som Trelldom, Wardruna og Gaahls WYRD. Han har uttalt at ett enkelt band ikke kunne romme alle de kreative retningene han ønsket å arbeide med.
Privatliv
Espedal har åpent gått ut om sin homofile legning. I 2010 ble han kåret til «Årets homo» under Bergen Gay Galla.
Livssyn
Espedal har i media ofte blitt omtalt som satanist, men har selv avvist betegnelsen som en presis beskrivelse av sitt livssyn. I intervjuer har han i stedet beskrevet seg som inspirert av sjamanistiske og animistiske forestillinger, med en oppfatning om at naturen er besjelet og har egenverdi. Han har også uttrykt motstand mot dyremishandling og har omtalt seg selv som vegetarianer. Videre har han framhevet interesse for norrøn mytologi og kultur, og har knyttet dette til et relativistisk syn på moral og menneskelig handling.
Kontroversielle uttalelser
Espedal har ved flere anledninger skapt kontrovers gjennom offentlige uttalelser. I et intervju fra 1995 kom han med flere uttalelser som ble oppfattet som rasistiske og høyreekstreme. Han uttrykte blant annet støtte til Adolf Hitler og kom med nedsettende uttalelser om etniske minoriteter og muslimer. På bakgrunn av uttalelsene ble bandet hans Trelldom på 1990-tallet oppført på en liste over ekstremisttilknyttede musikkprosjekter utarbeidet av Anti-Defamation League. I et intervju med magasinet Rock Hard i 2008 avviste Espedal at uttalelsene hadde bakgrunn i politisk overbevisning, og forklarte dem med miljøet han befant seg i som ungdom på begynnelsen av 1990-tallet.
I dokumentaren Metal: A Headbanger's Journey (2005) fortalte Espedal at han støttet kirkebranner fullt ut og at dette var noe Norge og verden kom til å se mer av i fremtiden. Ifølge en artikkel i Bergens Tidende sa han: «Så lenge kirken står for den makten den har og for undertrykkelse, bør vi ikke vise kirken sympati. Derfor synes jeg ikke det er galt hvis det skjer igjen; at noen brenner ned kirker.» og «Jeg mener veldig, veldig sterkt at symbolverdien ved å brenne ned kirker er bra. Men jeg er blitt usikker på om effekten av kirkebrenning er blitt mindre enn verdien av å gjøre det. Jeg frykter det vil styrke kirken at noen angriper den. At de kristne vil stå mer sammen da. Men jeg forsvarer dem som brente ned kirkebygg.»
Voldshandlinger
I 2001 og 2005 ble Espedal dømt i to separate voldssaker. Den siste saken endte med 14 måneders fengsel og erstatningsansvar. Han har senere bestridt deler av saksframstillingen og hevdet at han handlet i selvforsvar. Han ble løslatt fra fengsel i desember 2006.
.jpg)
(51 år)
