Gedrun Drub ble født som 'Pema Dorje i en enkel nomadisk familie og skulle opprinnelig bli gjeter. I syvårsalderen ble han imidlertid sendt til klosteret Nartang. Blant hans lærere der var gelugpa-tradisjonens grunnlegger, Je Tsongkhapa.
Gedrun Drub utviklet seg med årene til en av sin tids og religions mest framstående lærde. Han forfattet en rekke tekster om religiøse og filosofiske emner, i flere tilfeller i form av episke dikt. I 1447 grunnla han klosteret Trashilhünpo.
Først drøye hundre år etter sin død, da tittelen dalai lama var etablert i 1578, kom Gedrun Drub til posthumt å bli regnet som dennes første reinkarnasjon.
Verk
Gendun Drub, Glenn H. Mullin (Übers.): Training the Mind in the Great Way. 2. Auflage. Snow Lion Publications, Ithaca 1993, ISBN 0-937938-96-3
Shen Weirong: Leben und historische Bedeutung des ersten Dalai Lama dGe-´dun grub-pa dpal bzang-po. Ein Beitrag zur Geschichte der dGe-lugs-pa-Schule und der Institution der Dalai Lamas. Steyler Verlagsbuchhandlung, Sankt Augustin 2002, ISBN 3-8050-0469-9.
Günther Schulemann: Die Geschichte der Dalai Lamas. Leipzig 1958
Andreas Gruschke: Diederichs kompakt - Dalai Lama. Kreuzlingen - München 2003, ISBN 3-7205-2461-2.