Hans Helle

Den hemmelige fluktruten

Gestapo foretok med jevne mellomrom massearrestasjoner på Helles arbeidsplassen av personer som ble mistenkt for å motarbeide okkupasjonsmakten. I desember 1943 varslet han og hans arbeidskamerat Alf Nytun sine kolleger om massearrestasjonen som var i vente. Helle disponerte egen radio i hjemmet sitt på Blekenberg i Bergen. Her lyttet han på meldinger fra England og distribuerte håndskrevne nyheter til betrodde medarbeidere og aktive motstandsfolk. Radioen som Helle benyttet, tilhørte Nils Petersen, sjef for en gruppe som kalte seg Milorg. B.40 på Laksevåg. Petersen måtte senere flykte til Bontveit i Fana, og ble innhentet av tyskerne på Gullfjellet og skutt. En minneplate over Petersen er satt opp ved Bontveit.

Helle organiserte en fluktrute for ettersøkte personer ut av Bergen til Shetlandsgjengen. Fluktruten gikk fra Strandkaien i Bergen med rutebåtene D/S «Varden» og M/S "Blomvåg", med god hjelp av maskinassistent Alfred Skjold på D/S "Varden" og billetøf O. Fjellstad på M/S "Blomvåg". Rutebåten gikk nordover til Manger på Radøy, via kontrollstasjonen på Flatøy der tyske soldater kontrollerte passasjerlistene. Fra Manger ble flyktningene fraktet til familiegården på Uthella hvor de oppholdt seg i flere uker. Senere ble huset til Dorthea Skagenes brukt. Skagenes sitt hus lå mer øde og strategisk til ved Manger hvor flyktningene kunne ligge i skjul inntil de ble transportert over Hjeltefjorden, nord for Toska, mot Øygarden, til avtalt møtested med Shetlandsgjengen.

I dekning i iskald sjø

Shetlandsgjengen tok imot flyktninger og fraktet dem i sikkerhet til Shetland. Helle tok i mot våpenlast, viktige dokumenter og pengebeløp, som ble fraktet tilbake til Bergen. Den 6. desember 1944 tok han imot 10–15 tonn krigsmateriell, samt agentene Louis Pettersen og Christian Tønseth. Senere tok han også imot to millioner kroner som ble formidlet via kontaktpersoner til Milorg. Ferden over Hjeltefjorden var ikke risikofri, da den ble overvåket av tyske vaktbåter og fra festningene Vågenes på Radøy og Skjellanger, like nord for Askøy. En gang unnslapp Helle såvidt å bli oppbragt av et tysk patruljefartøy. Vaktbåten skjøt flere varselskudd. Hans klarte å manøvrere båten bak en holme, nord på øya Toska, senket båten med våpenlasten på grunt "stråk" og holdt seg skjult blant tang og tare i omtrent en time i sjøen. Vaktbåten kom ikke gjennom det trange sundet og Hans Helle slapp unna. Våpenlasten ble senere fraktet til Milorg. via hemmelige kontakter i Bergensdistriktet.

To arrestasjonsforsøk

Hans Helle ble forsøkt arrestert av Gestapo. Den mest dramatiske episoden fant sted den 28. august 1944, i familiens hjem i Blekenberg, oppunder Løvstakkenfjellet i Bergen. Det ringte på døren og utenfor sto de bevæpnede Gestapo-offiserene Arndt, Groth, Willi August Kesting og Max Rock, en beryktet tolk. Med pistol i ryggen ble Helle kommandert ned i kjelleren for å finne radioen som Gestapo hadde fått nyss om. Han fikk deretter ordre om å bli med til avhør i Veiten, hovedkvarteret til Gestapo i Bergen. (Flukten fra Blekenberg, Måne over Øygarden, Haga, 1988.) Utenfor huset oppsto det et basketak, og Helle klarte å unnslippe. Etter denne episoden på gikk han i dekning med falsk pass med navnet Erling Manger", fremskaffet av Norsk Folkehjelps Olav Rasmussen. Passet ble brukt ved flere anledninger blant annet ved kontrollstasjonen på Flatøy.

Det andre arrestasjonforsøket feilet da Helle oppsøkte Finn Blytt Arkivert 15. juni 2021 hos Wayback Machine. sitt kontor i Strandgaten. Blytt var bindeleddet mellom Milorg og motstandsfolk. Kontaktpersoner fra Milorg dukket ikke opp, 600 kg våpenlast lå skjult i rutebåten sammen med 4 radiosendere og 2 millioner i pengepakker. Kontoret var stengt og Blytt var arrestert. Helle ble anholdt av to tyske spanere i trappegangen. Helle utga seg for å være medlem av Nasjonal Samling og protesterte over å bli behandlet på denne måten. Det fikk spaneren fra Gestapo til å bli ukonsentrert et øyeblikk, og Helle unnslapp. Blytt møtte sin skjebne samme dag han ble arrestert, ved å kaste seg ut vinduet fra Gestapo hovedkvarteret i Veiten.

Angiver blir tatt

Senere ble fluktruten nesten avslørt, da en angiver ble infiltrert som «flyktning», og var blant flyktningene i Skageneset, ved Manger på Radøy. Helle fikk mistanke om at noe ikke stemte, og fikk avklart mannens rette navn via sine kontakter, og angiveren ble avslørt. Angiveren fikk valget om å bli med ut av landet, i arrest og forvaring av Shetlandsgjengen, eller ta konsekvensene. Han valgte å samarbeide, og ble fraktet sammen med flyktningene til Shetland. Etter krigen ble angiveren dømt til 3 1/2 års fengsel.

Billighetserstatning

I november 1960 søkte Helle Stortinget om erstatning for utgifter som han hadde hatt i forbindelse med flyktningetransportene under krigen. Departementet anbefalte i brev av 17. juli 1961 at det ble gitt en billighetserstatning på kr 5 000.- (tilsvarende ca. kr. 85 000.- i 2026). Departementet anbefalte ikke noen månedlig utbetaling. Helle klaget og søkte om fornyet behandling. I Stortingets vedtak av 13. februar 1968 og 13. juni 1969 ble søknad om fornyet behandling avslått..

Helle ble tildelt krigspensjon etter krigen.

Noen år etter krigen fikk Helle kronisk leddgikt i bena, som av lege ble vurdert i sammenheng med episoden med den tyske vaktbåten i Hjeltefjorden.

Avis, ukeblad og TV-intervju

Tretti år etter krigens slutt var Helles hemmelige rute forholdsvis ukjent inntil hans papirer og dokumentasjon ble mer kjent og saken etterhvert fikk en betydelig omtale i media. Forfatteren Arnfinn Haga skrev boka Måne over Øygarden (1988) som bidro til stor medieoppmerksomhet, blant annet med presentasjon av Helle og hans innsats i Frokost-TV (NRK) ved Nils Gunnar Lie.

Kongens takk til Dorthea Skagenes

I 2005 ble Dorthea Skagenes (1887-1974) kåret til «århundrets nordhordlending» av leserne av Avisa Nordhordland som stemte henne frem i forbindelse med 100-årsmarkeringen for unionsoppløsningen.

Kong Harald V besøkte Radøy i juni 2009 og holdt en tale der han blant annet sa: «Med sin strategiske beliggenhet fikk Radøy en viktig rolle i flyktningtrafikken under den andre verdenskrig. Mange lå i skjul på gården Skageneset og ventet på overfart til England. Jeg vet at Dorthea Skagenes ble kåret til århundrets nordhordalending for sin innsats under krigen. Datteren Ingeborg Skagenes, som var tenåring i krigsårene, var med på dette farlige arbeidet. Dronningen og jeg gleder oss til å treffe blant andre henne som vår gjest senere i dag under mottakelsen på Kongeskipet.»

Dorthea Skagenes ble lovet nytt tak av Hans Helle som takk for hennes viktige samarbeid under krigen. Takket være god hjelp fra flyktningene Gunnar Sandal og Veiberg ble dette løftet etterhvert oppfylt. I tillegg bidro skipsreder Fredrik Odfjell med pengebeløp til nytt tak.

Hedring av Kitty Helle - Deltagermedaljen

I 2005 mottok enken etter Hans Helle, Kitty Helle, deltagermedaljen for sin og hennes ektefelles innsats under krigen og ble hedret med en egen seremoni, med taler av ordføreren på Radøy, av admiral Egil Eikanger, forfatter Arnfinn Haga, fhv leder av Verdikommisjonen og menneskerettsdommer Hanne Sophie Greve, August Rathke og Siri (datter av Gunnar Sandal) og av Ingeborg Skagenes.