En reaksjonsinhibitor er et stoff som minker reaksjonsraten eller forhindrer en kjemisk reaksjon. En katalysator i kontrast er et stoff som øker reaksjonsraten.
Tilsetting av acetanilid vil senke hastigheten på dekomponeringen av hydrogenperoksidløsning som for eksempel blir solgt på apoteket. som er katalysert ved varme, lys og urenheter.
En inhibitor kan redusere effekten av en katalysator i en katalysert reaksjon (enten i et enzym eller en ikke-biologisk katalysator). Dvs. om et stoff er like til en av reaktantene slik at den kan bli bundet til det aktive setet på katalysatoren, men ikke vil gjennomgå en katalytisk reaksjon, vil katalysatoren ikke kunne katalysere reaksjonen da dens aktive seter er okkuperte. Når inhibitoren er frigjort kan katalysatoren igjen begynne å katalysere reaksjon.