John Ashbery

Bakgrunn

Ashbery vokste opp i den nordlige del av delstaten New York. Gan var sønn av Helen (født Lawrence), biologlærer, og Chester Frederick Ashbery, gårdbruker. Han hadde oppveksten på en bondegård nær Ontariosjøen. Hans bror døde mens de begge var barn. Ashbery hadde skolegang på gutteskolen Deerfield Academy, der han leste diktere som W.H. Auden og Dylan Thomas og selv så smått begynte å dikte.

Han studerte ved Harvard University, der han ble kjent med Kenneth Koch, Frank O’Hara og James Schuyler.

Karriere

Fra midten av 1950-tallet mottok han et Fulbright Fellowship samtidig som han bodde i Frankrike. Han fungerte som kunstredaktør for den europeiske utgaven av avisa New York Herald Tribune. Samtidig oversatte han amerikanske bøker til fransk og moderne fransk litteratur til engelsk.

I denne perioden bodde han sammen med den franske poeten Pierre Martory. Etter sin hjemkomst til USA fortsatte han sin karrière som kunstkritiker for forskjellige magasiner i New York, samtidig som han jobbet i redaksjonen for ARTNews frem til 1972. Flere år senere^[når?] begynte han som redaktør i avisa Partisan Review der han arbeidet frem til 1980.

I 1963 ble Ashbery kjent med reklamemannen, poeten og kunstneren Andy Warhol. De møttes for første gang på en planlagt poesilesing ved Literary Theatre i New York.

Tidlig på 1970-tallet begynte Ashbery å undervise ved Brooklyn College. En av hans studenter var poeten John Yau. På 1980-tallet flyttet han til Bard College, hvor han ble professor i språk og litteratur, en posisjon han hadde fram til 2008 da han pensjonerte seg. Siden fortsatte han å vinne flere priser for sin poesi.

Han var medlem av Akademiet av amerikanske poeter. Ashbery bodde delvis i New York og delvis i sin leilighet i Hudson i New York, som han delte med sin partner David Kermani.

Som oversetter overførte han til engelsk i særdeleshet tidlige franske modernister som Arthur Rimbaud, Pierre Reverdy, Raymond Roussel, Max Jacob, André Breton og Paul Éluard.