| Karl May | |||
|---|---|---|---|
| Født | Karl Friedrich May, Carl Friedrich May 25. feb. 1842 Ernstthal | ||
| Død | 30. mars 1912 Radebeul | ||
| Beskjeftigelse | Romanforfatter, barnebokforfatter, manusforfatter, komponist, skribent, Western author, lyriker | ||
| Ektefelle(r) | Emma Lina Pollmer Klara May | ||
| Nasjonalitet | Kongeriket Sachsen | ||
| Gravlagt | Karl-May-Grab (Radebeul) | ||
| Morsmål | Tysk | ||
| Språk | Tysk | ||
| Sjanger | Poproman | ||
| Debuterte | 1875 | ||
| Aktive år | 1875–1910 | ||
| Viktige verk | Winnetou | ||
| IMDb | IMDb | ||
| Signatur | |||
Karl Friedrich May (født 25. februar 1842 i Ernstthal, død 30. mars 1912 i Radebeul) var en populær tysk forfatter, kjent hovedsakelig for sine eventyrromaner som har tema fra det amerikanske ville vesten (kjent for skikkelsene Winnetou og Old Shatterhand) og lignende bøker med handling fra Orienten og Midtøsten (med Kara Ben Nemsi og Hadschi Halef Omar). I tillegg skrev han fortellinger henlagt til det tyske hjemland, i Kina og i Sør-Amerika. Han skrev også poesi, et skuespill, og han komponerte musikk; han behersket en rekke musikkinstrumenter.
Karl May ble født inn i en fattig veverfamilie i Ernstthal, som var en del av kongeriket Sachsen. Han var det femte barnet av 14, ni av disse døde i ung alder. Ifølge hans egen selvbiografi led May av synshemming kort tid etter fødselen og han fikk tilbake synet etter behandling da han var fem år. I skoleårene fikk May undervisning i musikk og komposisjon. I 1856 begynte han på lærerutdannelse i Waldenburg, men ble utvist i 1859, fordi han hadde underslått seks stearinlys. Etter en underskriftskampanje fikk han lov til å fortsette sin utdannelse i Plauen. Hans karriere som lærer endte brått i 1861 etter kun noen få uker etter at han ble anklaget av sin egen romkamerat for å ha stjålet et lommeur. May ble fengslet i seks uker, og hans tillatelse til å undervise ble inndratt permanent.
I de følgende årene forsøkte han å tjene til livets opphold ved å gi privatundervisning, skrive fortellinger og komponere musikk. Men dette var ikke nok til å sikre et levebrød. Som konsekvens begynte han med tyverier og svindel. May ble dømt til fire år og én måned på tvangsarbeidsanstalt, og satt inne fra 1865 til 1869. På grunn av god oppførsel i fengslet ble May utnevnt til administrator for fengslets bibliotek og han hadde muligheten til å lese mye, inkludert reiselitteratur. May planla å bli forfatter, og lagde en liste med titlene på de bøkene han planla å skrive. Mellom 1870 og 1874 satt han inne på tukthuset i Waldheim.
Mange av hans litterære verk ble senere filmet og tilpasset teater-oppsetninger. Klaus Mann påstår at Karl May var en tidlig nazist og «Adolf Hitlers litterære mentor», men han er alene om det. May har fått asteroiden 348 May oppkalt til minne om seg.[trenger referanse]