Ketil og Kjetil har begge opprinnelse i det norrøne navnet Ketill. Navnet er dannet av ordet det opprinnelige ketill, «kjele», men som navn har betydningen «offerkjele», som ble brukt for å samle opp blod ved ofring, og senere «hjelm» (en omvendt kjele) vært betraktet som bakgrunn for navnet. Like trolig er det at «kjele» henspiller på matkjelen; mannen skulle bli flink til å skaffe mat til kjelen hjemme.
Den gammeldanske formen av navnet var Ketil, og den gammelsvenske Kætil. Det islandske katla antas å være en tidligere variant, og brukes blant annet om Katla (i Norge), et sted med jettegryter. Det engelske kettle betyr også «kjel».
Lite brukte navn med samme opphav er: Kittel, Kittil, Kjetill, Kell, Keld, Kjeld, Ketel, Ketill, Kettil, Kield, Kiättel, Kjetel, Käll, Kätil og Kättil. Tradisjonell uttale av Ketil har vært med kj-lyd, altså som Kjetil. Skriveformen Ketil er altså ikke opprinnelsesmessig korrekt, men har vokst frem over tid.
Kjell er en nyere form av navnet, kjent fra 1400-tallet. Det kan imidlertid ha sin bakgrunn i «kjelde»/«kilde».
Utbredelse
Spredningen av navnet Kjetil og tilsvarende i Europa over tid.
Ketill var et vanlig mannsnavn på Island og antakelig også i Norge i vikingtiden. Over 40 forskjellige personer med navnet er nevnt i Landnåmabok. Kætill er blant de tjue vanligste mannsnavnene funnet i nordiske runeinskripsjoner fra vikingtiden, og var dermed sannsynligvis et av de vanligste mannsnavnene i Norden i vikingtiden. Den vanligste skrivemåten var ᚲᛖᛏᛁᛚᚲᛖᛏᛁᛚ (ketil). Andre vanlige former var kitil og katil. Ketill var det mest brukte navnet blant landnåmsmennene på Island på 900-tallet, og navnet var vanlig i hele Norden i middelalderen. Kjetil var et vanlig navn i Norge i middelalderen. Over 140 forskjellige personer med navnet er nevnt i Regesta Norvegica.
Historisk utvikling av populariteten til navnene Ketill/Kætill, Kjetilog Kjell i Norge, målt etter navnets rangering.
Tabellen nedenfor gir en detaljert oversikt over populariteten til mannsnavnet Kjetil og varianter av dette i noen av de landene hvor statistikk er tilgjengelig.
Oversikten nedenfor viser hvor mange i Norge som hadde navnet i 2005 (del av fornavnet), samt hvilket år som var toppår, der dette er relevant, med prosentandel av døpte som fikk navnet.
Norge (Kjell, Kjetil, Ketil)
Sverige (Kjell)
