Charales er en algegruppe som forekommer i ferskvann og av og til i brakkvann. Denne algegruppa anses som landplantenes nærmeste nålevende slektninger. Den har også vært omtalt som «kransalger», som kan skape forveksling med en mer omfattende gruppe.
Kransalger blir flere desimeter store og ligner med sine kransstilte kortskudd litt på sneller. En vesentlig forskjell er at hos sneller er det sporofyttgenerasjonen som er den dominerende, mens det hos kransalgene er gametofyttgenerasjonen som er dominerende. Hos sistnevnte er sporofytten en encellet zygote. Kransalger foretrekker innsjøer og tjern med rent og kalkrikt vann. Det er flere morfologiske og biokjemiske trekk som kransalgene har felles med landplantene, bla. måten cellulose til celleveggen syntetiseres på, tilstedeværelsen av spesielle enzymer i peroksisomene, bygningen til de flagellertesædcellene og detaljer i celledelinga (dannelse av fragmoplaster). Dette slektskapet støttes også av nyere genetiske funn.
I Norge forekommer 26 arter av kransalger, hvorav kun tre ble vurdert til livskraftige i den Norske rødlistevurderingen 2021, på europeisk nivå er polarglattkrans og vormglattkrans foreslått som nært truet(NT)
Taksonomi/arter i Norge
Familie Nitellaceae Bessey
Nitella C. Agardh
N. opaca (Bruz.) C. Agardh – Mattglattktans
N. flexilis (L.) C.Agardh – Glansglattkrans
N. translucens (Pers.) C. Agardh – Blankglattkrans
N. confervacea (Breb.) A. Braun – Dvergglattkrans (syn. N. batrachosperma)
N. mucronata (A. Braun) Miquel – Broddglattkrans
N. gracilis (Smith) C. Agardh – Skjørglattkrans
N. wahlbergiana Wallman - Hodeglattkrans
Tolypella (A. Braun) A. Braun
T. nidifica (O. Müller) Leonh. – Sjøglattkrans
T. normaniana (Nordstedt) Migula – Nordlandsglattkrans
T. canadensis Sawa – Kanadaglattktans ( I endring til Sphaerochara canadensis)
Familie Characeae S.F. Gray
Lamprothamnium J. Groves
L. papulosum (Bruz.) C. Agardh – Vormglattktans
Chara L.
C. braunii C.C. Gmelin – Barkløs småkrans
C. canescens Desv. & Lois. – Hårkrans
C. tomentosa L. – Rødkrans
C. aculeolata Kützing – Hårpiggkrans (syn. C. polyacantha)
C. papillosa Kütz. - Piggkrans (syn. C. aculeolata)
C. contraria A. Braun ex Kützing – Gråkrans
C. baltica Bruzelius em. Wahlstedt – Grønnkrans
C. strigosa A. Braun – Stivkrans
C. vulgaris L. em. Wallr. – Stinkkrans
C. subspinosa A. Braun ex Leonhardi – Smaltaggkrans (syn. C. rudis)
↑Campbell, N. A., Reece, J. B. m.fl. (2008). Biology. San Francisco, Calif.: Pearson/Benjamin Cummings. ISBN9780321536167.CS1-vedlikehold: Flere navn: forfatterliste (link)
↑Lewis, L.A. og Mccourt, R.M. (2004). «Green algae and the origin of land plants». American Journal of Botany (91): 1535-1556. Arkivert fra originalen 21. februar 2011. Besøkt 7. september 2010.CS1-vedlikehold: Flere navn: forfatterliste (link)