En kromofor er den delen av et molekyl som er ansvarlig for fargen. Fargen oppstår når et molekyl absorberer bestemte bølgelengder av synlig lys og sender eller reflekterer andre. Kromoforen er en region i molekylet hvor energiforskjellen mellom to ulike molekylorbitaler faller innenfor rekkevidden av det synlige spektret. Synlig lys som treffer kromoforen kan dermed bli absorbert ved å eksitere et elektron fra grunntilstanden til en eksitert tilstand.
