Lee Chul-ho

Bakgrunn

Lee ble som barn skadet i et granatangrep under Koreakrigen, og ble sendt til Norge for å få medisinsk oppfølging av kirurgen Bernhard Paus, som hadde vært sjefkirurg ved Norwegian Mobile Army Surgical Hospital (NORMASH), det norske humanitære bidraget under Koreakrigen. Etter langvarig rehabilitering ved Rikshospitalet og Sunnaas sykehus, fullførte han videregående ved engelsklinjen på Foss gymnas i Oslo.

Han tok senere fagbrev som kokk og etterutdannet seg ved Hotell- og restaurantfagskolen i Stavanger, før han reiste til Sveits for å studere og jobbe som kokk.

Kokk

Da Lee kom tilbake til Norge, jobbet han blant annet som kjøkkensjef ved Holmenkollen Turisthotell og restaurant Blom, før han ble disponent for konditori- og restaurantkjeden Møllhausen i 1969. Han var ansvarlig for 15 utsalgssteder, frem til kjeden ble kjøpt opp av danske Hatting i 1987.

I en alder av 50 år startet Lee sin egen virksomhet. På slutten av 1980-tallet lanserte han Mr. Lee's Ginsengbrød, samtidig som han eksperimenterte med import av nudler fra sitt fødeland. Innledningsvis gikk han selv fra butikk til butikk for å distribuere de eksotiske nudlene. I løpet av tre år hadde han fått på plass en avtale om landsdekkende distribusjon, og snart ble det importert flere containere med nudler årlig. Rieber & Søn overtok merkevaren i 1996, og omkring 2007 skal nordmenn ha spist over 25 millioner nudelpakker i året.^{[trenger referanse]} Lee samarbeidet før sin død med Orkla Foods, og deltok blant annet i utviklingen av nye Mr. Lee-produkter.

De siste årene engasjerte han seg for å eksportere norsk sjømat til Sør-Korea, deriblant kongsnegler fra Frøya i Trøndelag. Det førte til at lokalbefolkningen omtalte ham som Sneglekongen.

Lee mistet sin første kone Anneliese i 1984. Senere giftet han seg med Hae Jong. I sitt første ekteskap fikk han døtrene Anja Lee (født i 1967), som i dag er barnelege, Sonja Lee (født i 1971), kokk, og Irina Lee (født i 1976) som er journalist.^{[trenger referanse]}