Leif Sverdrup

Bakgrunn

Leif Sverdrup var sønn av den lutherske teologen Edvard Sverdrup, bror av ingeniøren Einar Sverdrup og halvbror av professor Harald Ulrik Sverdrup. Han var dessuten svigersønn av den norsk-amerikanske legen Kristian Egilsrud.

Leif ble utdannet på Nordstrand Middelskole og på Aars og Voss Skole i Christiania.

Karriere i USA

Leif Sverdrup emigrerte til USA i 1914, etter en frangel med sin far. Han ville bo hos slektninger i Minnesota.

Etter å ha tjenestegjort i U.S. Army under første verdenskrig, studerte han byggeteknikk ved University of Minnesota. Etter ferdig ingeniørutdanning i 1921 arbeidet han en periode for Missouri State Highway Department. Deretter etablerte han Sverdrup & Parcel, et ingeniørfirma som spesialiserte seg på brokonstruksjon, sammen med sin tidligere professor ved universitetet, John Ira Parcel. Firmaet var involvert i byggingen av en rekke betydningsfulle broer, blant annet Washington Bridge og Amelia Earhart Bridge over Missouri og Hurricane Deck Bridge over Lake of the Ozarks.

I 1941 ble Sverdrup involvert i byggingen av et nettverk av militære flystriper på øyer i Stillehavet. I 1942 ble han utnevnt til oberst i U.S. Army og ble sjef for konstruksjonsavdelingen i general Douglas MacArthurs område i det sørvestre Stillehavet. Samme år foretok han tre rekognoseringsturer over Owen Stanley-fjellene i fiendtlig territorium på Ny-Guinea, en bragd han ble dekorert med Silver Star og Distinguished Service Medal for. I 1944 ble han krigsskueplassens sjefsingeniør.

Etter krigen var han sjef for 102. infanteridivisjon i U.S. Army Reserve fra 1947 til 1958.

Sverdrup & Parcel gikk over til å prosjektere og overvåke byggingen av en rekke større byggeprosjekter, så som Arnold Engineering Development Center og Chesapeake Bay brotunnel.

Referanser