Miniserie er en type TV-serie som har en kortere totallengde, vanligvis en enkelt historie og et begrenset antall episoder (hver på 45-60 minutter eller mer), enn en det en ordinær tidsubestemt TV-serie vanligvis vil ha. Mens TV-serier oftest lages underveis, vil en miniserie være ferdigprodusert før den sendes på TV.
Slike serier vil ofte ha litterært forelegg og er egnet til å overføre komplekse romaner og historisk hendelser til fjernsynsformat. Miniserien ligger nærmere spillefilmen enn det ordinære TV-serier gjør blant annet ved at handlingen går mot en nær forestående konklusjon. Til forskjell fra spillefilmen bryter miniserien opp flyten i fortellingen samtidig som hver episode kan ha en avslutning. En miniserie kan være mer egnet til å fortelle en historie som strekker seg over lengre tid og kan omfatte flere steder og personer. På engelsk skjelnes det mellom series (serier der personer og miljø gjenbrukes mens handlingen avsluttes for hver episode for eksempel Seinfeld) og serial (der handlingen henger sammen og fortsetter fra episode til episode som i typiske såpeoperaer, føljetong på norsk). En miniserie er en serial. Miniserien Jeg, Claudius (1976) inspirerte såpeoperaen Dynastiet som gikk på 1980-tallet.
Miniserien består ikke av flere sesonger slik som TV-serier ofte gjør, men kan noen ganger ha oppfølgere (slik som miniserien Nord og sør og Røtter). En miniserie består sjelden av mer enn 15 episoder,[trenger referanse] men episodene er ofte en del lenger enn episodene til en TV-serie. Enkelte miniserier består bare av to episoder og kan ha en samlet spilletid på bare to-tre timer. Slike miniserier blir ofte lansert på video som spillefilm, som for eksempel Stephen Kings todelte serier It (1990) og The Tommyknockers (1993).
↑Matthees, J. (2005). ‘She’s filled with secrets’: Hidden Worlds, Embedded Narratives and Character Doubling in Twin Peaks. In: Allrath, G., Gymnich, M. (eds) Narrative Strategies in Television Series. Palgrave Macmillan, London. https://doi.org/10.1057/9780230501003_5
↑Lavik, E. (2015). Innledning: Hvorfor forfatterskap i TV-drama? Forfatterskap i TV-drama. Showrunnermodellen, one vision – og Kampen for tilværelsen (s. 11–16). Universitetsforlaget. https://doi.org/10.18261/9788215026466-2015-03
↑Lavik, E. (2015). Kapittel 5: Flersesongdramaets egenart og muligheter. Forfatterskap i TV-drama. Showrunnermodellen, one vision – og Kampen for tilværelsen (s. 86–100). Universitetsforlaget. https://doi.org/10.18261/9788215026466-2015-08
↑Renzi, T. C. (2004). Jules Verne on Film: a filmography of the cinematic adaptations of his works, 1902 through 1997. McFarland.