Nasjonalisering betyr som oftest statlig overtagelse av samfunnsøkonomiske viktige naturressurser, infrastruktur og virksomheter som energiproduksjon, tungtransport, større kredittinstitusjoner, nøkkelindustrier og så videre. Målet er å skaffe staten kontroll over økonomiske virksomheter. Nasjonalisering kan skje frivillig eller ved tvang.
Slike nasjonaliseringer betyr ikke i seg selv en sosialistisk politikk, men har ofte vært en del av de sosialistiske partiene sitt program i mange land. Tankegangen er at kommandohøydene i økonomien bør være underlagt demokratisk styring, og ikke markedskreftene. Det motsatte av nasjonalisering er privatisering.
Den norske verbet for nasjonalisering er å nasjonalisere.