Et polysem likner på et homonym, men istedenfor flere ulike betydninger har det flere beslektede betydninger. På norsk er et svin (dyret) og et svin (moralsk forkastelig person) polysemer, da betydningen er forskjellig, men ikke urelatert.
Eksempler
«Vill» i de ulike, men beslektede betydningene ville blomster og ville mennesker.
«Bank» i betydningene institusjon som låner ut penger, bygningen som inneholder en bank og lagringssted, for eksempel frøbank.
«Å melke» i betydningene melke en ku og å melke en person for informasjon.
«Hester» i ubestemt flertallsformen av ordet hest, men også kortform av hestekrefter.
«Is» som i vann eller væske i frossen form, men også frossen dessert.