«Prototype» har flere betydninger.
En prototyp eller prototype (av gresk, «førsteinntrykk») er en foreløpig utgave av et produkt.
Prototypen lages før en starter en produksjon av en vare. Formålet med en prototyp er å demonstrere og teste funksjon og design.
Prototyp er en generell betegnelse som omfatter en rekke ulike modeller som lages i løpet av en utviklingsprosess fram til et ferdig produkt. Man skiller følgende:
- Skisse-modeller som er prototyper som viser designideer.
- Funksjonsmodeller er prototyper som demonstrerer funksjonen.
- Utseende-modeller lages for å vise den ytre designen slik produktet skal se ut – uten at modellen fungerer som produktet.
- Førserie-prototype er en prototyp der alle komponenter er lik produktet, forskjellen er bare at komponenter er laget uten industrielle produksjonsverktøy.
Det finnes ulike måter å lage prototyp-deler på. Ut fra produksjonsprosessen skilles mellom følgende:
- Håndlagde prototyper.
- Maskinerte prototyper.
- Prototyper laget ved hjelp av additive prosesser som Rapid Prototyping og 3D-utskrift.
- Prototyper laget ved hjelp av enkle støpeverktøy.
Er produktet tilstrekkelig komplisert, produseres etter prototypene ofte en 0-serie. Formålet med 0-serien er at verifisere at produktet kan massefremstilles, og sikre at eventuelle feil fra prototypen er utbedret.
