Altman ble født 22. april 1985 i Chicago. Da Altman var åtte år fikk han sin første datamaskin, en Apple Macintosh og begynte å lære programmering. Han droppet ut av Stanford University etter to år og i 2005 opprettet Loopt.
Karriere
Loopt
Altman opprettet Loopt som 19-åring i 2005, og ble skapt som en GPS-basert sosial nettverkstjeneste der brukere kunne dele sin posisjon med venner. Loopt ble senere kjøpt opp av Green Dot Corporation for 43,4 millioner dollar i mars 2012.
Y combinator
I 2011 ble Altman med i bedriften YC (Y combinator) hvor han jobbet på deltid frem til i 2014 da han ble president av YC. I 2019 ble det kunngjort at Altman gikk av som president.
Reddit
I 2014 var Altman adminstrerende direktør for Reddit i åtte dager etter at daværende adminstrerende direktør Yishan Wong gikk av.
OpenAI
Nancy Pelosi deler ut Ric Weiland-prisen på GLAAD 2017.
OpenAI ble opprinnelig opprettet som en ideell organisasjon av Altman, Elon Musk, Peter Thiel, Microsoft og flere andre investorer i 2015. I desember 2022 fikk OpenAI stor oppmerksomhet etter å ha lansert en gratis forhåndsvisning av ChatGPT, en ny KI-chatbot basert på GPT-3,5. Ifølge OpenAI mottok forhåndsvisningen over én million registreringer i løpet av de første fem dagene. I september 2026 kunngjorde Altman sammen med Anthropic-sjefen Dario Amodei en oppfordring om å bremse utviklingen av avansert kunstig intelligens.
I 2023 ble Altman midlertidig fjernet fra stillingen som administrerende direktør etter at stryet i OpenAI sa at de ikke lenger hadde tillit til hans evne til å lede selskapet. Dagen etter at Altman ble fjernet, diskuterte styret å få han tilbake til OpenAI.
Politisk engasjement
I 2016 ble Altman i økende grad interessert i politikk, han så den som en arena der han kunne realisere sine skyhøye ambisjoner. Men bestemte seg senere for ikke å gå videre. i mai 2020 donerte han 250000 til Super PAC som støttet presidentkandidaten Joe Biden. I juli 2025 kritiserte han Det demokratiske partet etter at partiet ikke la til en «kultur for innovasjon og entreprenørskap».