Karriere
Neill starte skuespillerkarrieren på scenen i slutten av 1960-årene, mens hans studerte ved University of Canterbury. Han studerte opprinnelig juss, men peilet seg etterhvert inn på skuespill og byttet til Victoria University of Wellington hvor han fullførte en bachelor i engelsk litteratur. En av hans første sceneopptreden som profesjonell var i rollen som Penthevs i Euripides Bakkantinnene ved Downstage Theatre Company i 1970.
Han filmdebuterte i den eksperimentelle dramafilmen Landfall i 1975. Den ble opprinnelig produsert for TV, men ble ikke vist på grunn av dens innhold (som ble ansett å være for kontroversiellt for TV). Den ble i steden vist på en filmfestival. Han hadde sin første hovedrolle i den politiske thrilleren Sleeping Dogs fra 1977. Etter det hadde han hovedroller i filmer som blant annet periodedramaet Min strålende karriere (1979), skrekkfilmene Omen III: The Final Conflict (1981, hans første amerikanske film), skrekkfilmen Possession (1981), krigsfilmen Angrepsstyrke Z (1981), spion-thrilleren Oppgjør bak jernteppet (1982), dramaet Et skrik i mørket (1988), thrilleren Terror ombord (1989), spion-thrilleren Jakten på Rød Oktober (1990), dramakomedien Death in Brunswick (1990) og det romantiske periodedramaet Piano (1993). Han ble vedenskjent i rollen som paleontolog Alan Grant i Jurassic Park i 1993. Filmen ble den mest innbringende på verdensbasis i 1993 og den nest mest innbringende på hele 1990-tallet. Han gjentok rollen i to av oppfølgerne; Jurassic Park III (2001) og Jurassic World Dominion (2022). Etter dette hadde han hovedroller i filmer som blant annet den erotiske dramakomedien Sirenene – Fristerinner (1994), skrekkfilmen In the Mouth of Madness (1994), fantasy-grøsseren Snow White: A Tale of Terror (1997), dramakomedien The Dish (2000), dramakomedien Dean Spanley (2008), science fiction-grøsseren Daybreakers (2009), eventyr-dramaet The Hunter (2011), eventyrkomedien Hunt for the Wilderpeople (2016), dramaet Villanden (2017) og eventyr-dramaet Sweet Country (2017). Hans to siste filmopptredener var i den filippinske romantiske komedien The Last Resort og den amerikanske monsterfilmen Godzilla x Kong: Supernova, som begge vil bli utgitt i 2027.
Neill TV-debuterte i den newzealandske tv-filmen The City of No fra 1971. Han hadde etter det fremtredende roller i en rekke tv-serier, deriblant The Sullivans (1979–1980), Reilly, Ace of Spies (1983), Kane and Abel (1985), Amerika (1987), In Cold Blood (1996), Merlin (1998), Sally Hemings: An American Scandal (2000), Doctor Zhivago (2002), Jessica (2004), To the Ends of the Earth (2005), The Triangle (2005), Merlin's Apprentice (2006, en oppfølger til Merlin), The Tudors (2007), Crusoe (2008–2009), Iron Road (2009), Alcatraz (2012), Peaky Blinders (2013–2014), Old School (2014), House of Hancock (2015), And Then There Were None (2015), Tutankhamun (2016), The Twelve (2022–2025), Apples Never Fall (2024) og Untamed (2025). Han spilte også i flere tv-filmer, deriblant Ivanhoe (1982), The Blood of Others (1984), Robbery Under Arms (1985), One Against the Wind (1991), Fever (1991), The Rainbow Warrior (1993), Submerged (2001) og Framed (2002).
Utmerkelser
Neill har mottatt flere priser for sin innsats som skuespiller. Blant annet ble han tildelt prisen for beste mannlige hovedrolle for filmen Et skrik i mørket ved AFI Award i 1989, fremragende mannlig skuepiller for miniserien Jessica ved Logie Awards i 2005, og beste mannlige hovedrolle for serien The Twelve ved Logie Awards i 2025. I 2016 fikk han Lifetime Achievement Award ved Australian Movie Convention og i 2019 fikk han Grand Honorary Award ved Filmfestivalen i Sitges.
I 1991 ble han utnevnt til offiser av Order of the British Empire. I 2006 ble han utnevnt til Distinguished Companion («fremtredende følgesvenn») av New Zealands fortjenstorden. Da æresbevisningen i 2009 ble omgjort til Knight Companion («ridder følgesvenn») med medfølgende adelstittel og rett til å føre tiltaleformen sir foran sitt navn, avslo Neill. Han er derfor medlem av ordenen i den opprinnelige tittelløse grad.
.jpg)
