Rolf Wilhelm Kirkvaag (1920–2003) var en norskjournalist og programleder i NRK. Med sin store suksess som programvert i radio og TV fikk han stjernestatus. Kirkvaag regnes av mange som Norges første kjendis.
Han arbeidet i NRK i periodene 1946–1959 og 1969–1990, fram til 1953 særlig med sport, siden i underholdningsavdelingen. I NRK var Kirkvaag også en ildsjel for ishockeysporten. Han var president i Norges Ishockeyforbund i årene 1964–1966, og visepresident 1962–1964.
Rolf Kirkvaag var den mest populære personligheten i NRKs pionértid. Med sin karakteristiske munnrappe, gentlemansaktige stil ble han svært populær. Hans uhøytidelige radioshow i 1950-årene samlet radiopublikummet og befolkningen på en enestående måte. Gatene var nærmest folketomme når Kirkvaag var på luften. Han refererte også fra mange store idrettsarrangementer, ledet flere direktesendinger fra NRKs «Store Studio» og siden spørreprogrammene 20 spørsmål og Det spørs. «Kom nærmere da, De» ble et kjent uttrykk.
Hummelfjeld-ulykken
Den 7.november 1956 var Kirkvaag passasjer i et Braathens SAFE-fly som styrtet over Hummelfjell på vei til Oslo. Flyet hadde ti passasjerer og et mannskap på to. En passasjer og kapteinen omkom i det som ble kjent som Hummelfjeld-ulykken. Kirkvaags innsats for å holde motet oppe hos dem som overlevde ulykken, gjorde ham til folkehelt.
Fra NRK til Dypfrysingskontoret
I 1958 valgte Kirkvaag å slutte i NRK etter å ha fått et tilbud om en mer lønnsom stilling som direktør i det nyetablerte Dypfrysingskontoret. Dette var et kontor som ble opprettet av selskapene Frionor, Findus, Strømmen Værksted (Isol) og Aanonsen. I Dypfrysingskontoret skulle Kirkvaag jobbe for økt forbruk av frossenmat. I denne jobben fikk han også leve ut showmannen i seg på møter som kontoret arrangerte for butikkeiere og husmødre. I løpet av 1960 holdt han for eksempel møter for mer enn 22000 husmødre der dypfrysingens fortreffelighet var i fokus.[trenger referanse] I den første tiden som direktør ble Kirkvaag boikottet av NRK, de fryktet at han ville utnytte kringkastingen i reklameøyemed.[trenger referanse]
Gradvis tilbake til NRK
Etter hvert vendte han likevel med jevne mellomrom tilbake i radio- og tv-show, blant annet gjestet han Sverige med stor suksess.
Fra april 1969 frem til 1990 var han igjen fast ansatt i NRK og lagde blant annet programmer som Sjonkel Rolf sammen med Birgit Strøm og hennes populære dokkefigur Titten Tei. Han var dessuten leder i radioens underholdningsavdeling fra 1972 til 1985. Etter at han sluttet i NRK kommenterte han en periode kamper fra Ishockey-VM på TV3 sammen med sin sønn, Rolf Kirkvaag jr.
Rolf Kirkvaag giftet seg med Sonja Weber i 1945. De var foreldre til komikeren Trond Kirkvaag (1946–2007) og ishockeyspilleren Rolf Kirkvaag jr. (f. 1948).
Trond Kirkvaags bok om faren
Sensommeren 2007 utgav Rolf Kirkvaags sønn, Trond Kirkvaag, boka Kom ikke nærmere. Jeg og far. I boka blir leserne kjent med en ukjent og mørkere side av faren, blant annet at han kunne være voldelig. I boka skriver Trond Kirkvaag om episoder hvor faren ble så sint at sønnen følte at han ikke kjente igjen sin egen far. Rolf Kirkvaags yngre bror, Tor, rykket like etter ut i pressen og sa at Trond med dette svertet familienavnet. Saken fikk stor mediedekning i 2007, og forlaget fremskyndet utgivelsen noen måneder for å møte oppmerksomheten. Trond Kirkvaag selv døde av kreft kort tid etter at boka var gitt ut.
↑Gro Rognmo (29. april 2000). ««Kom nærmere»». Dagbladet. Besøkt 28. desember 2021. «Med underholdningsprogrammene «20 spørsmål» og «Du spør» ble Rolf Kirkvaag en av Norges største kjendiser. Gjennom mikrofonen udødeliggjorde han uttrykket «Kom nærmere», og til tider var kjøret så voldsomt at han selv ble skremt.»
12Vespestad, Linda (12. oktober 2013). «Tilbake på Hummelfjell etter 57 år». NRK. Besøkt 2. januar 2026. «Etter nesten 30 timer i et nediset flyvrak ble Bodil Flormælen reddet ned fra Hummelfjell i 1956. I høst var hun for første gang tilbake på ulykkesstedet hvor hele Norges «Sjonkel Rolf» holdt motet oppe hos de ti som overlevde.»
↑Lilleeng, Sverre (7. november 2011). «Her blei Sjonkel Rolf en folkehelt». NRK. Besøkt 2. januar 2026. «Norges første rikskjendis redda 10 mennesker etter flystyrten for 55 år sida.»
