Tegrodera er en slekt av oljebiller som er særlig kjent for at de produserer et oljeaktig og sterkt luktende forsvarsstoff. Dette gjør at disse trege billene stort sett får være i fred for rovdyr, og de trenger ikke prøve å gjemme seg bort. Billene produserer stoffet cantharidin, som er svært biologisk virksomt og kan føre til væskende sår og hevelser. Oljebillene legger enormt mange egg som klekkes til små, aktive triungulin-larver. Disse utvikler seg som parasitter i bol av bier og veps, eller på egg av gresshopper. Når triungulin-larven har funnet et passende levested, forvandler den seg til en fet, kortbeint larve.
Utseende
Middelsstore til store (15-30 millimeter), avlange, blanke og nokså fargerike skyggebiller. Hodet er gjerne skarpt rødt, så bredt som pronotum, som gjerne er svart med røde flekker. Antennene er tynne og trådformede, omtrent så lange som hode + pronotum. Dekkvingene er mye bredere enn forkroppen, gjerne gule med svarte tegninger.
Levevis
Larvene utvikler seg som rovdyr på egg av bier, veps eller gresshopper, mens de voksne billene er planteetere. Oljebillene er godt beskyttet av sitt kjemiske forsvar og prøver ikke å gjemme seg vekk eller stikke av. Siden de også gjerne er tunge av egg, virker disse billene trege. Blir billene irritert, skiller de ut et sterkt luktende, oljeaktig sekret, blant annet mellom leddene i beina. Dette inneholder cantharidin og andre stoffer, og vil, om det kommer i kontakt med huden, forårsake blemmer eller åpne sår. Om det svelges, kan det være dødelig for et mindre dyr. Billene beskytter også eggene sine med giftstoffer. Voksne individer kan ofte ete på planter i slekten Eriastrum.
Utbredelse
Slekten er utbredt i det vestlige USA og det nordvestlige Mexico.
↑LeConte, J.L. (1851). Descriptions of New Species of Coleoptera, from California. Annals of The Lyceum of Natural History of New York. [1852] 5(1): 125-216.
