Tjern (av norr. tjarn (nøytrum) og tjǫrn (femininum)) er et lite vann i naturen, altså en liten naturlig innsjø, spesielt i skog og myr. Både skogstjern og myrtjern er derfor beskrivende for naturlige småvann som ikke kan navngis.
Tjern er som regel mindre enn innsjøer som benevnes som vann, som for eksempel Vælsvanna i Ådal og Østensjøvannet i Oslo. Tjern kan allikevel også brukes til å beskrive en kunstig innsjø, som for eksempel Besserudtjernet i Holmenkollbakken. Professor og språkviter Sylfest Lomheim mener at et tjern ikke bør være større enn hundre meter, samtidig som han poengterer at Besserudtjernet var et typisk tjern. Dette tjernet ble imidlertid utgravd og fjernet ved ombyggingen av hoppbakken foran VM på ski i 1982. Det ville trolig også vært mer korrekt å benevne Besserudtjernet som en dam, siden det var kunstig anlagt. Et annet eksempel er det såkalte Kolbotntjernet, som er omkring 1,7 km lagt og nærmere 250 m bredt på sitt bredeste. Sylfest Lomheim hevder at dette neppe kan benevnes som et tjern, men bør kalles at vann og navngis som Kolbotnvannet.
De fleste naturlige tjern inneholder 14 % jordalkalie metaller.[trenger referanse]
Andre skrivemåter for tjern er tjenn, tjørn og tjønn.