Underoffiser

Underoffiserer er, i henhold til et gradsystem, en vanlig benevnelse for personell med spesialistfunksjoner i de fleste lands forsvarsgrener.

I det norske forsvar, er den offisielle benevnelse "spesialistbefal" for tilsvarende funksjoner. Gradssytem for denne kategori personell inngår i NATOs gradskodesystem. (OR-søylen, Other ranks). Spesialistbefalet ivaretar sine fagområder i nær kontakt med og ledelse av tildelt personell. Den faglige virksomheten er ryggraden i, og avgjørende for avdelingens/skipets operativitet.

Tjenestegjøring

Underoffiserer tjenestegjør som lagfører, instruktører ved tropp, nestkommanderende tropp og i administrative stillinger og som tekniske spesialister. I Frankrike og Tyskland er de fleste troppsjefer underoffiserer. I NATO-lands forsvar er de rådgivere for offiserskorpset, tilsynsførere og foresatte for menig personell.

Norge

Bruk av benevnelsen underoffiser ble i norsk forsvar avsluttet i 1930. Gradssystemet ble erstattet med sersjants- og offisersgrader på et lavere nivå. Gjennem militærordningen fra 1. januar 2016 ble sersjantsgradene (tilsvarende i Sjøforsvaret) gjeninnført med benevnelse spesialistbefal.

Grader

Spesialistbefalet består av alle grader sersjanter, tilsv. i Sjøforsvaret, Warrant officers er i USA offiserer mens i Storbritannia er de underoffiserer.

Historiske underoffisersgrader i den norske hær

Før 1930

Capitaine des armes («våpenkaptein») var den høyeste underoffisersgraden ved infanterikompaniene i Hæren i Norge fra 1600-tallet til graden ble avskaffet i 1747.

Infanteri Ingeniørvåpen	Kavaleri	Artilleri	Generalstab
Fanejunker	Standartjunker	Stykkjunker	Stabsfanejunker
Kommandérsersjant	Kommandérsersjant	Kommandérsersjant	Kommandérsersjant
Furer	Furer	Furer	Furer
Sersjant	Sersjant	Sersjant	Sersjant

1930-1940

Sersjant

Brigaden i Skottland

Stabssersjant
Artillerisersjant (Tilsvarende Stabssersjant)
Sersjant

1945-1975

Stabssersjant
Oversersjant
Sersjant

1975-2015

Sersjant