Historie
Etablering og de første årene (1953–1972)
Selskapet ble grunnlagt i Eindhoven i 1953 av Pieter van der Leegte senior under navnet Metaalindustrie en Constructiewerkplaats P. van der Leegte. De første oppdragene bestod av serieproduksjon innen dreiing, fresing, boring og sveising for store lokale oppdragsgivere som Philips og DAF Trucks. På 1960-tallet flyttet bedriften til Hapert og forsøkte seg på produksjon av egne husholdningsartikler i rustfritt stål, men økt konkurranse fra Det fjerne østen førte til at selskapet fra 1976 igjen rendyrket rollen som ren underleverandør.
Generasjonsskifte og omstrukturering (1966–1984)
Grunnleggerens sønn, Wim van der Leegte, trådte inn i bedriften som 19-åring i 1966. Kort tid etter måtte han ta over den daglige ledelsen ettersom faren ble syk. Wim overtok samtlige aksjer i 1972.
I 1977 innførte han en "åpen konsultasjonsstruktur" som ga de ansatte dypere innsikt i, og medbestemmelse over, driften. Denne organisasjonsendringen snudde økonomien og la grunnlaget for selskapets ekspansjonsstrategi. Det første oppkjøpet fant sted i 1979 da de overtok TIM Hapert, og morselskapet skiftet samtidig navn til VD Leegte Metaal. Etter broren Piets plutselige bortgang valgte Wim i 1984 å gå bort fra enmannsledelse og etablerte en ledergruppe på fire direktører for å gjøre konsernet mindre sårbart.
Oppkjøp og massiv vekst (1993–2012)
Fra 1990-tallet og utover vokste VDL Groep kraftig gjennom strategiske oppkjøp innen ulike industrisegmenter. Konsernet gikk inn i bussmarkedet ved å kjøpe DAF Bus International i 1993. Posisjonen ble senere forsterket gjennom oppkjøpene av Berkhof Jonckheere Group i 1998 og BOVA i 2003. Kjøpet av Steelweld i 1995 førte selskapet inn i markedet for industrielle produksjonssystemer. I 2006 overtok de Philips Enabling Technologies Group, som markerte en historisk milepæl siden faren opprinnelig hadde startet sin yrkeskarriere i nettopp disse fabrikkene. Ved utgangen av 2012 kjøpte konsernet opp fabrikken NedCar, som senere har blitt til VDL Nedcar. Dette gjorde VDL til den eneste store uavhengige kontraktsprodusenten for personbiler i Nederland.
Tredje generasjon og det grønne skiftet (2016–i dag)
I 2016 trådte tredje generasjon Van der Leegte inn i konsernledelsen, og Willem van der Leegte overtok rollen som konsernsjef etter sin far. Wim van der Leegte gikk over i rollen som styremedlem frem til sin død i november 2023.
Under den nye ledelsen har konsernet satset tungt på elektrifisering og bærekraftig omstilling. Dette inkluderer leveranse av store flåter med elektriske rutebusser, utvikling av elektriske lastebiler for logistikksektoren, samt automatiserte produksjonslinjer for elbiler til internasjonale bilmerker.
Etter at den tiårige kontrakten med BMW Group om produksjon av MINI-modeller opphørte i 2024, har VDL Nedcar-fabrikken i Born blitt omstilt til å fokusere på batteriassembling og spesialkjøretøy. Samme år styrket VDL sin posisjon på det europeiske bussmarkedet ytterligere ved å kjøpe opp deler av det konkursrammede belgiske selskapet Van Hool.
VDL i Norge
VDL driver sin norske virksomhet gjennom de to registrerte selskapene VDL Bus & Coach Norway og VDL Parts Norway, som begge deler hovedkontor på Langhus i Nordre Follo. VDL Bus & Coach Norway har ansvaret for import, salg, distribusjon og ettermarkedstjenester av busser og langdistansebusser rettet mot både offentlige og private aktører. VDL Parts Norway leverer slitedeler, verktøy, verkstedutstyr og komponenter til tunge kjøretøy som lastebiler, tilhengere og busser. I tillegg til Langhus har VDL Parts avdelinger i Trondheim, Bergen, Stavanger og Haugesund.
VDL Parts' historie i Norge strekker seg tilbake til 1963, da Henry Olrich opprettet et selskap med samme navn. Han skulle selge deler til egen hengerfabrikk på Hamar. Navnet ble senere endret til Truck & Trailer Henry Olrich, for deretter å bli Truck & Trailer Industry. I 1990 ble selskapet kjøpt opp av den nederlandske fjærprodusenten Weweler. VDL Groep kjøpte Weweler i 1999. Først i 2022 ble VDL-navnet en del av selskapet, da det ble hetende VDL Truck & Trailer Industry. I 2026 fikk selskapet sitt nåværende navn, VDL Parts Norway.
