Et eksempel på vaporwave-sjangerens visuelle design med Wikipedia som tema.
Vaporwave er en musikksjanger, visuell estetikk og internettmeme som vokste frem fra slutten av 2000-tallet på plattformer som SoundCloud, YouTube og Reddit, og hadde stor innflytelse på internettkulturen utover 2010-tallet. I musikalsk forstand vokste vaporwave ut av dels ironiske musikksjangere som spredte seg på plattformene Tumblr og YouTube omkring 2008-2009. Sjangeren preges av stor variasjon innen musikkens melding og hensikt, blir den vanligvis sett på som en parodi av forbrukersamfunnet, 80-tallets jappekultur, og new age-musikk, samtidig som det preges av en nostalgisk fascinasjon for internettet og den digitale modernitetens tidlige fase.
Stil og opphav
Vaporwave var tidlig karakterisert med en heftig bruk av samples fra perioden mellom slutten av 70-tallet og begynnelsen av 2000-tallet, i hovedsak fra lounge, smooth jazz eller muzak. Samples var stort sett endret og overlappet på en måte kjent fra screw-musikk.
Sjangeren vokste i 2011 ut fra nettsamfunn som Turntable.fm. I løpet av følgende år ble sjangeren mer populær gjennom nettsider som Bandcamp, Soundcloud, Last.fm, og 4chan. Utgivelsene Chuck Person's Eccojams Vol. 1 av Chuck Person og Far Side Virtualav James Ferraro er av mange sett på som viktige innen sjangerens videre utvikling.
Billedbruk innen sjangeren preges ofte av glitch art, klassisk skulptur, webdesign fra 90-tallet og klassisk cyberpunk. Japansk skrift brukes ofte, samt andre vestlige skrivesystemer. Visuelle verk av John Foxx samt andre elektroniske artister fra 1980-tallet er sett på som viktige innflytelse for billedbruk innen vaporwave.
Tolkninger
Vaporwave har blitt tolket som en dystopisk kritikk av kapitalisme på samme måte som cyberpunk. Musikkskribenten Adam Harper fra Dummy Mag beskriver sjangeren som «ironic and satirical or truly accelerationist», og nevner at navnet «vaporwave» er et nikk både til vaporware, produkter som blir annonsert men aldri produsert, eller som blir kansellert, samt ideen om at libidinal energi blir utsatt for konstant sublimering under kapitalisme.
