William Calley

Bakgrunn

William L. «Rusty» Calley Jr. var sønn av en veteran fra Annen verdenskrig som hadde tjenestegjort i United States Navy. Calley gikk på High School i Miami og begynte på college i Palm Beach i 1963. Han sluttet der i 1964 etter å ha fått svake karakterer. Han hadde så en rekke jobber, som pikkolo, oppvasker, selger, forsikringsansatt og togkonduktør.

Militæret

Calley vervet seg til det amerikanske forsvaret og hadde sin grunnleggende rekruttperiode ved Fort Bliss i Texas, og så åtte uker opplæring som company clerk ved Fort Lewis i Washington. Deretter søkte han seg til Officer Candidate School (OCS), hvor han gjennomførte 26 ukers trening som junior officer ved Fort Benning i 1967. Han ble med dette infanterioffiser med fenriks grad og fikk beordring til 1st Platoon, Company C, 1st Battalion, 20th Infantry Regiment, 11th Infantry Brigade, og påbegynte trening ved Schofield Barracks i Hawaii som forberedelse før deployering til Sør-Vietnam.

Calleys evalueringer beskrev ham som «gjennomsnittlig» som offiser. Senere, mens etterforskningene vedrørende My Lai pågikk, fremstod et mer negativt bilde. Soldater understilt ham fortalte til hærens etterforskerne at Calley ikke var i tilstrekkelig besittelse av sunn fornuft og ikke hadde kompass- eller kartforståelse. Noen av hans underordnede mente at Calley var så dårlig likt at noen soldater skumlet om å fjerne ham ved en «ulykkeshendelse» (fragging).

My Lai

Mangler referanser: Dette avsnittet trenger flere eller bedre referanser for verifikasjon. Hjelp gjerne til med å forbedre dette avsnittet, ved å legge til pålitelige kilder (en). Materiale uten kilder kan bli fjernet.

Den 16. mars 1968 inntok en gruppe av soldater, bestående blant annet av 1. tropp av C-kompaniet av Task Force Barker under kommando av løytnant Calley, landsbyen My Lai (egentlig en del av landsbyen Song My) og andre omliggende landsbyer i den sørvietnamesiske provinsen Quảng Ngãi, og drepte mellom 347 og 504 sivilister.

Som i tilfellet Haditha, forsøkte militære myndigheter å skjule massakren. Den ble først kjent halvannet år etterpå, avslørt av journalisten Seymour Hearsh. Avsløringen bidro til å snu offentlighetens støtte til Vietnamkrigen. Den amerikanske presse rapporterte første gang den 16. november 1969 om «My Lai-massakren».

Rettssak og dom

Mangler referanser: Dette avsnittet trenger flere eller bedre referanser for verifikasjon. Hjelp gjerne til med å forbedre dette avsnittet, ved å legge til pålitelige kilder (en). Materiale uten kilder kan bli fjernet.

William Calley ble dømt for delaktighet i 22 av de 109 mord han ble tiltalt for, og ble dermed den eneste i sitt kompani som ikke lyktes å komme unna rettslig ansvar for massemordet. Calley forsvarte seg med at han kun utførte en ordre av sin nærmeste overordnede, kaptein Ernest Medina, da han beordret sitt kompani til drepe alle i byen. I henhold til overlevende vitner skjøt Calley selv i hjel et barn på to år.

Calley ble dømt i 1971 til fengsel på livstid. Domfellelsen førte til indignasjon i USA, det være seg fordi man mente han ikke skulle ha blitt funnet skyldig, eller på den annen side fordi han var den eneste som ble dømt.

Reaksjoner

Enkelte delstater – Indiana, Utah, Mississippi – flagget på halv stang som uttrykk for støtte til den anklagede og flere guvernører oppfordret til sympatierklæringer for Calley. Én av disse guvernører var den senere amerikanske president Jimmy Carter. Carter, som da var guvernør i delstaten Georgia, innførte American Fighting Man's Day og oppfordret statens bilførere om å uttrykke sin solidaritet med Calley med å kjøre med lyset på selv på lyse dagen. Delstatsparlamentene i Arkansas, Kansas, Texas, New Jersey og Sør-Carolina krevde at Calley skulle benådes. Alabamas Guvernør George Wallace besøkte Calley. Det Hvite Hus mottok 5.000 telegrammer med en overvekt av 100 : 1 til fordel for benådning. I en telefongallup ytret 79 % seg til fordel for Calley og imot domfellelsen. 81% anså dommen for alt for streng og 69% mente at Calley bare var en syndebukk.

Andre var derimot støttende og var snarere opprørt over at det bare var Calley som ble domfelt. Den såkalte Winter Soldier Investigation i Detroit, organisert av gruppen Vietnam Veterans Against the War, protesterte i januar 1971 mot rettsprosessen fordi de anså den for å ha vært for snever i omfang.

Løslatelse

Straffen ble endret til husarrest av president Richard Nixon og senere ble Calley benådet i 1974 etter sonet tre og et halvt år av sin straff.

Ettertiden

Han tok seg senere en fagutdannelse som gjorde at han kunne starte opp som juvelér i Columbus i Georgia.

Den 19. august 2009 holdt han en tale ved en Kiwanis-klubb i Columbus og uttrykte en beklagelse for sin rolle i My Lai. Calley sa:

«Det går ikke en dag hvor jeg ikke angrer det som hendte den dagen i My Lai. Jeg føler anger over vietnameserne som ble drept, for familiene deres, for de amerikanske soldatene involvert og deres familier. Jeg er svært lei meg... Hvis dere spør hvorfor jeg ikke motsatte meg ordrene da jeg fikk dem, må jeg si at jeg var en andreløytnant som fikk ordrer fra min overordnede, og jeg fulgte dem - dumt, antar jeg.»