Bakgrunn og virke
Sharp ble født i Paisley og utdannet på Glasgow Academy og Universitetet i Glasgow som han gikk på i årene 1871 til 1872, men uten å ta noen grad. I 1872 fikk han tyfus. I løpet av 1874–1875 arbeidet han i advokatkontor i Glasgow. Hans helse brøt sammen i 1876 og han ble sendt på sjøreise til Australia i håp om at det ville være helsebringende. I 1878 fikk han en stilling i en bank i London.
Han ble introdusert til maleren og poeten Dante Gabriel Rossetti av Noel Paton, og ble medlem av Rossettis litterære gruppe som også telte Hall Caine, Philip Bourke Marston og Swinburne. Han giftet seg med sin kusine Elizabeth i 1884 og henga seg fra 1891 på full tid til skrivingen samtidig som han reiste mye.
Omtrent på denne tiden utviklet han en intens, romantisk, men kanskje aseksuell tiltrekning til Edith Wingate Rinder, en skribent for en keltisk-strebende sirkel i Edinburgh rundt figuren Patrick Geddes og kretsen «De eviggrønne». Det var til Rinder («EWR») som han trakk inspirasjon til for sitt forfatterskap som Fiona Macleod, og til henne som han dedikerte sin første MacLeod-roman, (Pharais, i 1894. Sharp hadde et komplekst og ambivalent forhold til W.B. Yeats i løpet av 1890-tallet, som en sentral spenning i «Celtic Revival», den keltiske fornyelse, også kalt for «Irish Literary Revival», den irske litterære fornyelse, en gruppe som ønsket å stimulere irsk litteratur. Yeats hadde opprinnelig funnet MacLeod akseptabel, men ikke Sharp! Det dualistiske forfatterskapet ble etterhvert en økende slitasje på Sharp.
Sharp døde og ble begravd ved Castello di Maniace på Sicilia i 1905. I 1910 utga Elizabeth Sharp en biografisk memoar i et forsøk på å forklare den kreative nødvendighet bak bedraget «MacLeod» og redigerte også en komplett utgave av ektemannens forfatterskap.
Paisley
Sicilia