World Travel Awards ble grunnlagt i 1993. En internasjonal jury av eksperter på overnatting og reiseliv bestemmer hvilke hoteller og andre reiselivselskaper skal belønnes.
Priser er gis både på verdensbasis og regionalt nivå i et bredt spekter av kategorier. Kategoriene omfatter hotell, flyselskap, reisebyrå og utleiebil-selskaper.
Prisene har blitt kalt reiselivsbransjens «Oscar» av Wall Street Journal.