Liv og virke
Prest
Absi ble presteviet i 1973 og tjenestegjorde i den hellige Paulus misjonsselskap. Etter å fullført teologiske og filosofiske studier i ved St. Pauls seminar i Harissa (Libanon), oppnådde han en lisensiatgrad i filosofi ved Det libanesiske universitet (Université libanaise, الجامعة اللبنانية) og lisensiatgrad i teologi ved St. Paul i Harissa. Han har også en doktorgrad i musikkvitenskap og hymnologi.
Fra 2001 var Youssef Absi president for Caritas i Syria (Commission Commune de Bienfaisance (CCB)) som drev med en administrativ gruppe mer enn 40 prosjekter i Damaskus, Aleppo og Hassake. Han komponerte for nonnen og sangerinnen Marie Keyrouz «L'Ensemble de la Paix», en hymne som ble medtatt i albumet Cantiques de l'Orient.
Biskop
Han ble bispeviet i 2001. Fra 2001 til 2006 var han generalsuperior for sitt ordensfellesskap. Fra 2006 til 2017 var han den melkittiske patriarkens representant i Damaskus, først som apostolisk vikar.
Patriark
Den 21. juni 2017 ble han av den melkittiske synoden i Ain-Traz i Libanon valgt til ny patriark og uken etter bekreftet av pave Frans. Han etterfulgte Gregor III Laham som gikk av 6. mai 2017.
Den melkittiske kirken var inne i en krise blant annet på grunn av motstand mot Laham og kritikk av hans forvaltning av kirkens midler. Over ti fremstående biskoper boikottet synoden i 2016 i protest mot Laham. Absi blir beskrevet som lavmælt («réputé discret») og dialogorientert, og har ikke inntatt en klar politisk posisjon i landet.
Den melkittiske kirken i Syria kom i en vanskelig situasjon på grunn av borgerkrigen, blant annet fordi mange medlemmer av kirken har flyktet.
(80 år)