Pierwotny zasięg występowania obejmuje Afrykę oraz kraje Lewantu: rzeka Nil, Jebel Marra, jezioro Czad, rzeki Niger, Wolta, Gambia i Senegal. Za sprawą wysokiej zdolności przystosowania się do warunków środowiskowych i dzięki rozwojowi akwakultury tilapie z tego rodzaju obecne są teraz w wodach tropikalnych na całym świecie, w tym w Azji i Ameryce Łacińskiej.
Znaczenie gospodarcze
Największe znaczenie gospodarcze mają: tilapia nilowa (Oreochromis niloticus), mozambijska (O. mossambicus) i złota (O. aureus). W latach 2004–2005 średnie połowy tilapii w wodach śródlądowych na świecie wyniosły 750 tys. ton. Akwakultura dostarczyła w 2006 roku (dane FAO FishStat Plus) 2,36 mln ton tilapii i innych ryb pielęgnicowatych. Największymi producentami są: Chiny, Egipt, Indonezja, Filipiny, Tajlandia, Brazylia, Honduras, Kolumbia i Ekwador. W Europie także rozpoczęto eksperymentalną hodowlę tilapii. W Polsce mięso tilapii dostępne jest w sieciach handlowych, w postaci filetów mrożonych jednostkowo (IQF).
Klasyfikacja
Współcześnie żyjące gatunki zaliczane do tego rodzaju:
↑E.Trewavas:Tilapiine fishes of the genera Sarotherodon, Oreochromis and Danakilia.Londyn:British Museum (Natural History),1983. ISBN0-565-00878-1.
↑V.Klett,A.Meyer.What, if Anything, is a Tilapia?—Mitochondrial ND2 Phylogeny of Tilapiines and the Evolution of Parental Care Systems in the African Cichlid Fishes.„Molecular Biology and Evolution”.19(6),s.865–883,2002. DOI: 10.1186/1471-2148-9-186.(ang.).
↑Schwarzer et al.The root of the East African cichlid radiations.„BMC Evolutionary Biology”.9,s.186,2009. DOI: 10.1186/1471-2148-9-186.(ang.).
↑Tilapia—cudowna ryba XXI wieku?.„Magazyn Przemysłu Rybnego”.2(56),2007.(pol.). (pdf)
↑G.Carnevale,C.Sorbini.Oreochromis lorenzoi, a new species of tilapiine cichlid from the late Miocene of central Italy.„Journal of Vertebrate Paleontology”.23(3),s.508–516,2003. DOI: 10.1671/1858.(ang.).