Wieloszczety te mają odcinek głowowy z dwugałęziowymi parapodiami, natomiast pozostałą część ciała o zredukowanych lub całkiem zanikłych notopodiach. Prostomium pozbawione jest listewek gruczołowych oraz haków na narządzie nuchalnym, natomiast odznacza się płatem środkowym wyodrębnionym przez U-kształtne wcięcie. Odcinek głowowy ma segment drugi i trzeci zlane w segment 3+4, a na nim cztery pary gładkich, rzadziej pierzastych skrzeli. Czułki okołogębowe są zaopatrzone w papille i przynajmniej część z nich osiąga bardzo duże rozmiary. Za skrzelami znajduje się para papilli nefrydialnych położonych pośrodku grzbietowej strony. Tak jak u innych przedstawicieli rodziny mogą być one w całości wciągane do jamy gębowej. Nitkowate szczecinki (paleae) mogą występować lub nie. Neuropodia mają szczecinki zmodyfikowane w ząbkowane płytki (uncini) umieszczone na unicinigerach. Na tułowiu unicinigerów jest 11 lub 12 par. Szósty segment ciała pozbawiony jest żebra na grzbiecie. Na odwłoku szczątkowe notopodia rzadko są zachowane.
Ekologia i występowanie
Formy dorosłe są bentosowe. Żyją w osadach na dnie mórz i oceanów.
W polskich wodach Bałtyku notowane są dwa gatunki: A. finnmarchica i A. acutiformis.
Taksonomia
Rodzaj ten wprowadzony został w 1866 roku przez Andersa Johana Malmgrena. We współczesnym sensie zdefiniował go I.A. Jirkov w pracach z lat 1994–2011. Obejmuje 56 opisanych gatunków:
12345Kristian Fauchald:The Polychaete Worms. Definitions and Keys to the Orders, Families and Genera.Natural History Museum of Los Angeles County, The Allan Hancook Fundation (University of Southern California),1997.
12G. Read, K. Fauchald:Ampharete Malmgren, 1866.[w:] World Polychaeta database (World Register of Marine Species) [on-line].[dostęp 2020-03-06].
↑Fauna Polski – charakterystyka i wykaz gatunków.Bogdanowicz W., Chudzicka E., Pilipiuk I. i Skibińska E. (red.).T.I.Warszawa:Muzeum i Instytut Zoologii PAN,2004. ISBN83-88147-04-8.
↑Malmgren, Anders Johan.Nordiska Hafs-Annulater.„Öfversigt af Königlich Vetenskapsakademiens förhandlingar, Stockholm”.22(5),s.355-410,1866.
↑I.Jirkov.Discussion of taxonomic characters and classifi cation of Ampharetidae (Polychaeta).„Italian Journal of Zoology”.78 (Suppl.),s.78–94,2011. DOI: 10.1080/11250003.2011.617216.