Życiorys
Urodził się w San Francisco w Kalifornii jako syn norweskich imigrantów, Betsy (z domu Christophersen) i Trygve’a Nielsena. Uczęszczał do szkoły średniej w Oakland w Kalifornii, występując w głównych rolach w szkolnych przedstawieniach, a w 1941 ukończył studia na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley, gdzie brał udział w studenckich produkcjach teatralnych. Część czesnego zarabiał, występując w programach radiowych w San Francisco.
Zadebiutował na ekranie jako mechanik garażowy w melodramacie Busby’ego Berkeleya i Johna Farrow Comet Over Broadway (1938) z Kay Francis. W 1943 trafił na Broadway w roli Bobby’ego Grillsa w sztuce Skrzydlate zwycięstwo, stworzonej i wyprodukowanej przez United States Army Air Forces podczas II wojny światowej w reżyserii George’a Cukora. W 1978 zdobył nominację do nagrody Tony Award za rolę Dana Connorsa w musicalu The Act w reż. Martina Scorsese z Lizą Minnelli. W odcinku serialu NBC Najwięksi bohaterowie biblijni (Greatest Heroes of the Bible, 1978) – pt. „Józef w Egipcie” („Joseph in Egypt”) z Samem Bottomsem w roli Józefa pojawił się jako faraon.
Był dwukrotnie żonaty. 19 lutego 1951 zawarł związek małżeński z aktorką Teresą Celli, z którą rozwiódł się
10 marca 1965. 12 listopada 1992a poślubił Nansilee „Nansi” Hoy, z którą był w związku małżeńskim aż do śmierci.
Zmarł 7 kwietnia 2007 podczas podróży po hrabstwie Bucks w Pensylwanii w wieku 89 lat.
