Naprzemianległe. Mają odwrotnie jajowaty kształt, rzadziej pierzastozłożone. Zwężają się u nasady, czasami zbiegają po ogonku. Blaszka liściowa jest ząbkowana z kolcami.
Zebrane w koszyczek o średnicy 1,5–2,5 cm rozwijający się na szczytach pędów. Kwiaty objęte są okrywą tworzoną przez kilka szeregów nagich, szydłowatych i kolących łusek. Kwiat rurkowaty dzieli się na wargę górną i dolną.
Rośliny tego gatunku są podobne do C. nigrescens, który dorasta do 20–50 cm wysokości. Charakteryzuje się zielonymi łuskami okrywy z przyczepkami o niemal czarnej barwie.
Biologia i ekologia
Rośnie na piargach, otwartych przestrzeniach w lasach, suchych łąkach oraz w zaroślach. Występuje na wysokości do 2000 m n.p.m., a według innych źródeł nawet do 3000 m n.p.m. Preferuje stanowiska w pełnym nasłonecznieniu. Najlepiej rośnie na suchych, wapiennych glebach, o zasadowym odczynie. Kwitnie od czerwca do września.
↑Michael A.M.A.RuggieroMichael A.M.A. i inni, A Higher Level Classification of All Living Organisms, „PLOS One”, 10 (4), 2015, art. nr e0119248, DOI:10.1371/journal.pone.0119248, PMID:25923521, PMCID:PMC4418965 [dostęp 2020-02-20](ang.).